京师同苏州远隔两千多里，又需要跨越黄河、长江两道天堑。

    为沟通南北联系，早在一千年前，隋炀帝便举全国之力，开掘京杭大运河，沟通南北联系。又经唐、宋、元几代经营，直到明末运河依旧通畅，是京师控制南方富庶之地，并获取其粮草银钱供应的黄金大动脉。

    姬庆文等人此次去苏州赴任，便也借运河之力，乘船南下。

    因他是苏州织造提督，身份特殊，河道提督衙门便特意放了一艘空船顺流而下。

    漕船先走通惠河出京师，沿会通河进入黄河水域，过黄河之后经济州河、邗沟渡过长江，再走江南运河便直抵苏州城外。

    下船之后，姬庆文一行从苏州正西的阊门入城，沿城中大路经静思园，到狮子林左转，再一路向南，过观前街便到了织造府衙门之前。

    苏州织造明面上是为皇上采办丝绸、瓷器等日用物品的衙门，暗地里则担负着替皇帝掌握、控制江南舆论并办理机密事宜的责任。

    这明里暗里两项职责都十分重要，因此衙门口当然也有兵丁严密守卫，见姬庆文一行大大咧咧直走过来，便上前喝止道：“来者何人？织造衙门重地，不要接近。”

    姬庆文今日饱览苏州风貌，心情正好，也不同这兵丁废话，直截了当地说道：“织造衙门？我来的就是织造衙门。告诉你，我是新任苏州织造，过来赴任的。”

    那兵丁闻言一惊，忙换了一副嘴脸，笑道：“早听说皇上新差了织造提督老爷过来，没想到老爷这么早就到了，那是小人眼拙、小人眼拙。不过织造衙门，关防还是有讲究的，不知道有没有内廷太监老公公签发的文书？”

    姬庆文嘴巴一咧，说道：“太监签发的文书我是没有，只有皇上的圣旨，你要不要看看？”

    那兵丁连道“不敢”，便让姬庆文在门口稍歇片刻，自己则转身去衙门里喊人了。

    过不多久，那兵丁便领来了个身穿宦官服侍之人，向姬庆文拱手作揖道：“杂家原是苏州提督织造太监，贱名郭敬。早进听说姬大人过来赴任，在此处等候许久了。杂家这就给姬大人请安。”

    说着，郭敬立即跪下，“砰砰砰”给姬庆文磕了三个响头。

    所谓“伸手不打笑脸人”，这郭敬态度如此恭敬，让姬庆文也无话可说，就要伸手将他扶起。

    可李岩却在他耳边说道：“姬兄，这个太监不过是五品内官，官服补子虽然没错，却敢擅自使用一品大员的面料颜色。像这种僭越无礼之人，想必也不是什么好人，姬兄还请留意。”

    一听这话，姬庆文伸出去的手立即缩了回来，轻咳了两声，说道：“那好，你起来吧，先带本官看看衙门。”

    郭敬讨了个没趣，只好支撑着自己从地上爬了起来，脸上笑容有些凝固，说道：“那好，那杂家就领姬大人进去。”

    说着，郭敬做了个“请进”的手势，便将姬庆文让进了织造府衙门。

    苏州织造衙门却同寻常官府衙门不同，进了大门，并没有什么正堂、后堂之分，却是一大片园林。这园林不过巴掌大的地方，却匠心独具地营建起了池塘、假山、树林、小径等无数景致，更有亭台楼阁坐落其中，显得格外典雅别致。

    姬庆文在陕西西安的住宅面积虽大，可同眼前的织造衙门比较起来，却显得又粗又傻，洋溢这一股暴发户的气质。

    于是姬庆文对郭敬说道：“你个太监倒会享福，住在这么个好地方。我看这地方也别住人了，干脆向百姓开放，在门口摆把椅子，进来看景的百姓每人收十枚铜钱，大概一个月也能赚上不少钱了。”

    郭敬忙赔笑道：“姬大人说笑了，这都是前几任织造提督太监慢慢兴建起来的，杂家不过是在前人栽好的树下乘乘凉罢了。喏——

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