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    “唉……”一声叹息在大司马府明堂上回响，讯报被淖狡轻轻抛落在了朱漆彩绘的矮案上。这张矮案与其他矮案不同，铜角蹄足，案面绘制的不是云雷鸟兽，而是羽觞大小的圆涡，这些圆涡一共有三十六个之多，好似军阵一样排列的整整齐齐。

    圆涡深邃，一如当下的战局。即便作战司的谋士绞尽脑汁希望能准确判断战事的走向，到头来一切还是跳出了掌握——不是没有算计到秦人如何，而是没有算计到己军如何。

    “我军北进，秦人当舍咸阳也！”讯报是早上刚刚传过来的，此时楚军刚刚渡过长水。

    “若秦人不救咸阳，且断我归路，危矣。”淖狡正是为此而担忧。“大王为何执意北进？若以乙案，我军当于方城夹击李信……”

    “李信非善与之辈。”郦且摇头，“知彼司言，李信大军越行越缓，而今每日仅行三十里。乙案不成，不如拔下咸阳，震慑秦人。”

    作战必有计划，可惜的是计划再怎么周密，敌军也不会按照计划中规定的方向走。计划永远是变动的，因敌因我，依天依地，时时变化。在郦且看来，北进咸阳是最好的选择。

    “震慑又有何用？”淖狡连连摇头，“赵国救无可救，赵国亡后，我楚国首当其冲。仅震慑，秦人便不再攻我？”

    “钜铁府已造火炮两百门，秦人称火炮为巫器，惧之甚也。”郦且道。“明岁炮士炮卒可成业，若明岁秦人攻我，可以火炮拒之。其后旧郢、汉中、南阳之师成也，彼时我军当有师五十余，秦人攻我不胜我。”

    “谈何容易！”淖狡没有郦且那么乐观。楚军确实占领了旧郢、南阳、商淤，汉中（尚未全部占领）。只是除旧郢外，只有战争结束，南阳、汉中两郡，还有商於之地才归楚国所有。

    战争发起很容易，结束却很难很难。如果战争一直持续，这些郡县不但不能提供合格的士卒，反而需要现有的楚军士卒去驻防。战事发起已有一个月，按昭黍从旧郢发回来的文看，旧郢的情况不容乐观。大部分旧楚人只知有秦而不知有楚。五十年来，他们已经习惯秦人的‘法’制，不习惯楚国的敖制。

    旧楚地尚且如此，南阳、汉中、商於等地情况就更糟。虽然乡里间不断有人投奔楚军，但这些人并非主流。更多人的还在观望，以等待秦楚之战的最终结果。楚国胜，当然归属楚国，秦国胜，则重新归属秦国。

    此战以前，楚军只要驻防大梁、夏邑，最多加上上蔡就足够了。现在倒好，东地的兵力不光要驻防东地，还要驻防商於、南阳、汉中、夷陵。清水之战以来，楚国从未如此脆弱过。想得这，淖狡又觉得大王应该率军北进，也许真如郦且所说，拔下咸阳或可震慑秦人。

    郢都大司马府，淖狡渐渐对熊荆的北进抱有希望，希望这能击垮秦人的战争意志，从而震慑秦人，好使这场战争尽快结束。与他抱着类似希望的熊荆奔行一百多里后，看到了却是咸阳城外燃起的大火。

    “禀告大王，秦人纵火烧粟也！”骑兵奔驰在渭南之地，咸阳城根本不敢派出斥候。秦国的心腹之地，现在任由楚国骑兵驰骋。

    “烧粟？！”包括熊荆在内，所有人都大吃一惊。都说敖仓粟多，可敖仓比起咸阳仓，还是差一大截。敖仓之粟以千万石计，咸阳仓却以亿石计，两者根本就不是一个数量级的。楚国费了五年才积攒一亿三千多万石粟米，还不如咸阳仓一年之积。

    “然也。”侦骑揖道。“咸阳城外仓禀皆有人纵火，我军只驱散一股。”

    “大王，咸阳积粟足够我军食用百年之久。”庄无地虽然吃惊秦人纵火烧粟，但也仅仅是吃惊而已。“秦人不烧粟，我军亦当烧粟。”

    “还有何事？”熊荆点头。楚军缺粮，但前

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