玄烨冷哼一声，道：“责罚？责罚你们能换回茶园数十条人命？能挽回朕皇嗣的错失？恩额德，你这礼部尚书当得忒称职，贡茶之中不干不净你竟半点察觉全无！连小小的贡品你都看不住，你叫朕往后如何放心让你掌管整个礼部！今次是祸及皇嗣，下次是不是连朕的性命也一并要了去！”

    明珠拱手道：“皇上息怒，此事礼部自然难逃失职之罪，然而那天花粉参与了制茶过程，谁又能想到竟会有如此诡计？金镶玉原为不定期贡品，由光禄寺直接转进广储司茶库，不经礼部转手，虽然少了礼部这一大关卡，也必经地方衙役，光禄寺以及内务府三处查验，重重关卡均未能发现异样，这便不仅是各机构失职，更是那幕后之人诡计多端，令人防不胜防。”

    恩额德道：“地方的县官已经着手善后以及调查之事，只不过案情极大，已越出他的能力以及职责范围，还请皇上速速着刑部介入。”

    明珠道：“禀皇上，此次大火烧山绝非意外。实则奴才早已派人介入茶叶一案，奴才的人也已葬身火海。不知是否奴才的人打草惊蛇，以致招人灭口，未经皇上授意，奴才擅作主张，奴才有罪。”

    玄烨负手而立，怒而生威：“你暗中查案也算是朕默许了的，算不得什么过错。至于是否意外……若当真是杀人灭口，灭的又岂止是你的人？还有朕的人，朝廷的人想必已经从那些参与制茶的茶农身上查到了什么，如此急着灭口，岂非坐实了罪行！”玄烨压下怒火，沉声道，“上贡的地方官是谁？”

    恩额德回道：“回皇上，是苏令。”

    玄烨诧异道：“苏令？”

    明珠也皱起了眉头，道：“可是颜贵人之父苏令？”

    恩额德只小心翼翼作答：“正是。”

    玄烨与明珠对望的眼中均有同样的微妙之色，玄烨冷声道：“你们几个先跪安，明珠留下。”

    殿门吱呀紧闭之后，明珠低声道：“皇上，那茶叶的上贡地方官偏偏是宫妃之父，这应当不会是巧合吧？”

    玄烨沉声道：“那些个污秽茶叶原本就和宫妃争宠谋位有关，你早已查到地方，难道就没疑心宫妃和地方官相互勾结么？只是苏想容刚进宫便死去，茶叶一事只怕由来已久，又怎会和她扯上关系？就算她得了朕的宠幸，一个甫入宫门的小小贵人又哪儿来那般大的能耐！若与她无关，又和苏令有何关联？”神色一凛，“查苏令。”

    “嗻！”明珠沉吟须臾，款款问道，“敢问皇上，刑部一旦介入，事件势必闹大，倘若牵连过广……”

    “这事儿闹得还不够大么？就是没有你刑部的介入，死了这么多人难不成还能遮掩了过去？”玄烨怒道，略有迟疑，终究还是问出了口：“明珠，朕问你，此事和皇后有关么？”

    明珠怔了怔，旋即以额贴面，郑重磕了一头：“奴才以项上人头为证，茶叶一案绝非皇后娘娘所为！”

    “那还顾忌什么？”玄烨薄唇一抿，清晰吐出三个字：“尽管查！”

    冬雪消融，寒冬渐逝。咸福宫庭院阶前的四季海棠色相正当时，一场春雨方歇，寒意散不去，雨露飘洒花间，枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。

    暖阁玄关处的棉帘子被小宫女掀开，一股子香风流出，未艾正引着敏答应及其身侧的宫女入内觐见昭妃。宫女手中捧着沉甸甸的织锦礼盒，进了阁中进献给昭妃。

    “给昭妃娘娘请安。”敏答应款款行礼，“过几日便是娘娘的生辰，妾也没什么好宝贝送给娘娘，此物并不贵重，也不知娘娘喜不喜爱。”

    未艾打开礼盒，将东西拿出呈在昭妃面前。却是一件掐丝珐琅状元红牡丹盆景，鎏金盆身饰四大美人纹饰，栩栩如生，典雅秀气。盆上之景为多簇状元红争相绽放，枝干为金，绿叶为玉，莹莹如生，剔透玲珑

『加入书签，方便阅读』