辛苦得很。也罢，既等不着他我也就告辞了，你们二位且慢坐，本王先行一步。”一面说着，一面起身，坐得久了，甫一起身一阵昏眩，王府的随从眼疾手快扶住了。

    明珠和梁九功旋即一同起身，明珠道：“虽说已是初春，天儿还是冷飕飕的，王爷还是多在府里静养，少些出门招风罢。”

    福全苦笑道：“我这残躯连娇弱女子都不如，当真废物。”

    梁九功忙道：“王爷可别如此挖苦自个儿。您快些将养好身子，皇上还等着您回朝议政呢！您看您每一道上疏请辞的折子皇上都给您驳了回去，可见皇上舍不得您远离朝野。”

    福全冷冷一哂：“他这又是何苦呢？相看两相厌倒不如从此不见，纵然当真此生不复相见不是应当更称了他的心么？”

    待福全远去之后，明珠才舒出了一口气，“不知王爷今日会来，好在你也是个聪明人，没多说什么。”

    梁九功只道：“这点眼力见儿，奴才还是有的。王爷病体缠绵，也不适合知道太多事情。”

    明珠颔首，道：“还未多谢你为我呈上那两封信。”

    梁九功微笑道：“大人何必言谢。原本就是小事一桩，那两封信虽说大人并不是真正写给皇后娘娘，但是字字句句皆是真，奴才这么做可算不得欺君之罪。只要皇上皇后能够和好如初，就是让奴才呈几封信都不成问题。倒是大人您为皇后娘娘费尽了心思，这份情义才叫奴才动容。”

    明珠眼帘垂下，温声道：“皇后娘娘素来视我如父如兄，我自然不能负了这份自小便建立起来的情谊。皇上是个甚为多疑的人，皇后又是个不愿低头示软的主儿，六宫诸妃明争暗斗，帝后若总是那般不冷不热，于皇后甚是不利。”

    梁九功短叹一声，道：“帝后二人确是不如往昔那般两小无猜了。三宫六院，庭院深深，总是难测。但是奴才细看着，皇上待皇后的心可是从未变过，那是旁人鞭长莫及的，嫔妃纵然再如何得宠，也绝难及得上皇后一丝儿半点。皇上待皇后即便起了疑心，却是宁愿自己个儿闷在心中难受，也舍不下当面探询皇后半句，奴才知道啊，皇上这是怕呢。”

    明珠愣住：“怕？”

    梁九功点头，轻声道：“怕。皇上怕一旦说破，这份疑心便真真正正端上了台面儿上，如此一来，帝后之间的芥蒂只会愈深，皇后的心也会离皇上愈来愈远。皇上失去哪位嫔妃都可以，独独不能失去皇后，不能失去皇后的人、皇后的心。”

    明珠犹自怔怔未语，外间已有府中管事匆忙而至，面色惊慌：“大人，出事儿了。”

    明珠回神，不悦道：“什么事儿让你如此慌了规矩？”

    管事忙不迭道：“大人，岳阳隽山茶园走水了！”

    明珠惊道：“你说什么？哪儿走水了？”

    管事擦了把汗，急道：“岳阳隽山茶园哪大人！报信者急急来报，那可是遍山的大火啊！茶园数十名茶农全都葬身火海，就连大人派出的人也全未能幸免！”

    明珠猝然变色，与梁九功对视。后者同样面色铁青，眼中有厉色浮现，“如此说来，奴才的人必定也难逃此劫。兹事体大，想必此时皇上也应得知此事，大人只怕也得进宫一趟了。”

    明珠冷眼抓起茶罐中的茶叶摊开在手心，茶叶形似银针，他紧紧一握，茶叶顿时碎成了渣，他却觉如同毒针刺进了心里。

    宫灯初上。

    “混账东西！”乾清宫上书房之中，玄烨怒喝声如雷贯耳。明珠、礼部尚书恩额德齐肩跪立于毡垫之上，而两名光禄寺卿则并肩跪立于其二人后方，个个低眉顺目，大气不出。

    恩额德脱了帽子以头贴地，战战兢兢道：“皇上息怒，奴才失职，奴才愿领责罚。”两名光禄寺卿随同请罪。

    

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