朱颜忙迎上前去扶起荣琳，“姑姑，太皇太后这么急着召见，可是为着鬼火一案动怒了？”

    荣琳轻叹一声，握着朱颜双手，担忧道：“可不是嘛！天子脚下，本应是太平祥瑞之地，如今竟出了这等不堪言耳之事，太皇太后就是再想撒手不管亦是难以心安。奴才已许久不曾见过老主子如此动怒了，就连皇太后也劝不住。娘娘回话时可得十足地走心才好。”

    朱颜颔首，温声道：“多谢姑姑提点。”

    待到进了偏殿寝宫之中，朱颜只觉原本冰凉的手心几乎要沁出冷汗来。皇太后正为太皇太后披上一件玄色大氅。屋里点着檀香，晨光透过明纸柔柔打在太皇太后面上，似乎拂去了她不少的怒意。

    圆月为朱颜解下素色斗篷悄悄退了下去。

    “给太皇太后、皇太后请安。”朱颜掀起裙角跪了下去，正儿八经行了半扣之礼。

    太皇太后接过苏茉尔呈上的茉莉花茶浅尝一口，握着黑玉佛珠的手轻轻挥了挥，示意皇太后入座，这才正眼望向行着大礼的皇后：“皇后近来并无犯错，何必行此大礼？”

    朱颜眉目一派恭顺柔和：“回太皇太后，孙媳无力管治后宫，致使后宫不睦，人心不古，更有鬼魂之说流传，频添人命，而今凶手仍旧逍遥法外，孙媳又怎会无过错。”

    太皇太后面色一派宁和，唯有眼中不加以掩饰的一抹怒气透露了她不悦的心绪，“听闻颜贵人死的当晚，皇帝赏赐了你一座四季未央园？宫里头刚死了人，你们倒还有这般兴致，也实属难得。”

    朱颜不自觉握紧手心，指尖触碰到沁凉的冷汗，心间似乎也随着凉了凉，“四季未央园是皇上的一片心意，圣恩难却。孙媳感念之余实感惶恐。”

    太皇太后高高在上，素衣华服之中隐隐透出睥睨天下的至尊气魄，虽年华老去，积年沉淀而下的华贵尊容却足以令人忽视她因年岁留下的深浅痕迹，“古时夏桀有王后，名为妺喜，妺喜喜欢听裂缯之声，夏桀就时常将缯帛撕裂以博妺喜一笑。皇后你喜欢白莲，听宫人们说皇帝嫌弃御花园中的莲池不干净了，要给你在四季未央园中另辟一处莲池，莫非皇帝想为了博得你倾颜一笑，意欲效仿夏桀为你寻尽天下所有无污无垢的白莲花么？”

    朱颜嗅出一丝险意，忙不迭俯身磕下一头，“太皇太后明鉴，孙媳绝不敢做妺喜那般的亡国之母，只愿效仿汉宫皇后卫子夫，一生克尽己任，不争不斗，宠辱不惊，一心一意管制后宫，不涉朝政，辅佐君王。”

    太皇太后面色越发的柔和，只是眉头轻蹙：“汉宫卫皇后？她晚年下场可是悲凉得紧，效仿她么，你倒是不怕沾了晦气。哀家只盼你有母仪天下之风，贤良淑德，一生安康常伴君王侧，如此方能不负皇帝待你的一片痴情哪。”

    “听听，太皇太后内心是如何疼惜你的。”皇太后素来也是不管后宫诸事，如今碰上此等攸关人命的大事却也不免坐落不安，眼见皇后为此憔悴苍白，内心升起怜意，“历朝历代的后宫从来就不是个清静地儿，你心有余而力不足亦是在所难免，更何况你年纪还，又心无城府，要你一人扛起这管治六宫的责任，实在也是难为你了。”

    太皇太后手中的佛珠不停转动着，末了，幽幽叹气，道：“哀家自十三岁随哥哥吴克善初入盛京嫁与你皇祖父，到如今已历经三朝，早已见惯看透后宫诸人诸事。那时候你皇祖父妻妾如云，彼时的后宫尚不如眼下这般有规矩，争斗有过之而无不及。无论路如何难走，哀家也都一个人咬着牙走过来了，哀家自问问心无愧。那么你呢？芳儿，你是皇帝的元妻，万民之母，肩上所担负的远不止六宫之责，天下人又岂会因你年纪尚而对你有半分的宽待？更何况你也已十七了，当真也算不得了，凡事也应学会自己掌控，而不是让旁人为你劳心劳力，要知道皇帝

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