车轮辘辘，青蓬马车里，朱颜在宫棠、圆月的服侍下脱下一身惨白的孝服，露出了一身浅绿宫女装扮。

    朱颜看着宫棠：“东西呢？”

    宫棠即刻从袖中暗袋取出一枚菱花铜镜并一小小胭脂盒呈上，不安道：“主子，这东西当真有用？”

    朱颜兀自将胭脂盒打开，沾了盒子里的黄粉对着铜镜将手中黄粉往脸上抹，不多时，一张原本白皙如玉的清透容颜即刻变得萎黄暗淡，直如开败了的明日黄花。他却还觉不满意，又问道：“眉笔呢？”

    宫棠即刻又从袖中取出一枚骡子黛，直勾勾盯着朱颜将两道峨眉描画得粗浓丑陋，这么一来，眼前的人便彻底变作另一个人，直看得她目瞪口呆。

    朱颜对着铜镜细细照看，见镜中之人面色枯黄，眉粗眼细，乍看之下便是再寻常不过的粗使丫头，心中安了下来。

    “主子当真巧手。”宫棠直勾勾看着，突然眼眶有些红，“没想到老爷就这么走了，主子想送送老爷还得如此偷偷摸摸，宫里的规矩也太多了，主子这皇后当的也忒委屈了。”

    朱颜温和地看着宫棠，道：“宫规森严，能出宫见上阿玛最后一面已蒙皇上莫大恩典。就要回宫了，你快收拾收拾你的情绪，切莫节外生枝。”

    宫棠吸了吸鼻子，嘴上应了声“是”，垂下头时，眼神忽然冷若冰霜。

    朱颜又看向一直默默无声的圆月：“圆月，问问明珠大人快到神武门了没。”

    “是。”圆月颔首，弯身掀了车帘出去，须臾便传来明珠温循如春风的嗓音：“就快到了，马车颠簸劳累，娘娘再忍一忍。”

    朱颜略微提高了声音；“本宫无妨，倒是劳累大人了，大人也无需送到神武门，隔着些距离我们下车走回去就是了。”

    明珠一愣，放慢了坐骑行进的速度，迟疑道：“这皇上把娘娘出入宫的安危交于奴才，嘱咐奴才亲自送娘娘到乾清门，况且娘娘前几日扭伤了脚，尚不宜多走路”

    “大人有心了。本宫的脚原只是轻微酸痛，并未伤及筋骨，已经无妨了，”朱颜打断明珠未完的话，“本宫明白大人忠于职守，只是大人常日出入宫廷，宫里多数人都认得大人，只怕会惹人耳目。本宫此次已经有违宫中礼制，断不能让旁人知晓，否则落人话柄，失了皇后威仪难为中宫典范不说，更是会为皇上惹来麻烦，本宫却是万万担不得的。”

    明珠沉吟，道：“娘娘说的是，只是奴才实在不放心。自从索相二位大人遭行刺之后，京中不时有朝廷要臣突遭行刺，皇上大怒，已命奴才偕同九门提督彻查此事。事关前朝余孽，眼下不论是宫里宫外都不安虞。”

    “我已有所耳闻，大人莫担心，正因如此，近日宫中守卫森严，并无大碍。”朱颜掀开车帘一角，入目处已见巍峨宫城，神武门已然在望，“这儿离宫门口愈来愈近了，只要进了宫门便可保安危，大人放心就是。”

    明珠迟疑须臾，最终还是踌躇着点头道：“奴才遵旨，娘娘便在前方下车吧。”

    朱颜道：“多谢大人。”

    未几，明珠示意车夫停车，翻身下马来到车门前，“娘娘，到了。”

    车帘掀开，一道斜阳余晖恰恰打在朱颜枯黄的容颜上，明珠隔着阳光凝着眼前相貌平平的“小宫女”，顿觉犹如雾里看花，有些失神，回过神后，不免轻笑出声，伸出了厚实温暖的手心，温声道：“一时仓促竟未备下脚踏，好在马车并不高，让娘娘受委屈了，奴才扶您。”

    朱颜回望明珠，与他柔和清亮的眸光相对碰时，心中不由一暖，自然而然将纤柔细手放入明珠手心中，再道了声：“多谢大人。”借着明珠的力稳稳落地。

    手心的柔软甫一离开，明珠心里也随之一空，扬唇浅浅笑着：“往昔娘娘只把奴才

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