入夜，夏风徐徐，带着白日里炙烤的余热，熏笼着死寂的永寿宫。昭嫔长眉入鬓，一袭水红海棠金镶边宫裙，懒懒地从肩舆上下来，搭着未艾的手款款行至永寿宫宫门前。

    因章佳氏被禁足，宫门紧闭。守门的是两名太监，一见昭嫔即刻便甩下马蹄袖跪安行礼：“昭嫔娘娘。”

    昭嫔横波微转，慢条斯理道：“起来罢。”

    两名太监谢恩起身，却并没有开门的意思。未艾见状柳眉一竖，没好气道：“杵着一动不动做什么？还不快开门，我们娘娘可是最怕累的，累着了我们娘娘，你们担当得起吗？”

    年纪稍大的太监堆起了满脸褶子，哈腰谄媚道：“奴才岂敢怠慢昭嫔娘娘。只是皇上有命，敏答应是被禁足了的，任何人不得探视，奴才这不也是遵旨行事儿，还请娘娘不要为难奴才们。”

    “你这不识好歹的狗奴才，胆敢拿皇上压我们娘娘！”未艾颐指气使道。

    昭嫔冷冷横了未艾一眼，后者立即噤声，还从怀中掏出了一袋碎银，塞到了年长太监手里。

    昭嫔抚了抚鬓边发髻，凉凉道：“本宫从来也没有来过，更不曾见过敏答应，明白吗？”

    两太监相视一眼，年长太监笑着躬身，道：“奴才明白，奴才明白！”言毕给年幼太监使了记眼色，“开门！”

    昭嫔见到敏答应时倒是颇感意外。闷热的寝宫里，热气四下流窜，她却独自一人安安静静地坐在榻上，就着一晃一晃的宫灯绣着一方丝帕——静若处子，丝毫也不见往日的一丝蛮劲。

    昭嫔的怔愣也只是一闪而逝，看着敏答应的眼里隐约浮上了探寻的意味：“在绣什么呢？瞧着用心得很。”

    乍听昭嫔声音，敏答应手一抖，急忙放下手中绣物，下榻福身：“昭嫔娘娘怎的突然来了？没的为妾坏了宫中规矩，如若皇上知道了怪罪下来，妾万死难辞其咎。”

    “起来罢。本宫瞧你心静得很呢，”随手拿起绣帕细细看着，“龙凤呈祥？呵，你这凤儿绣得甚是精致，栩栩如生呢。”

    敏答应盈盈起身，道：“闲来无事，绣着玩儿。这丝帕是要送给姐姐您的，原想到了能用上的那天才送给您，没曾想被您先瞧见了，这下子全无惊喜可言了。”

    昭嫔面容倦怠，眼中却有精亮光芒闪过：“妹妹说笑了吧？本宫可消受不起，这东西妹妹应该送给皇后娘娘才是。”

    敏答应突展笑靥，竟也安恬若出水芙蕖：“姐姐说的没错，正是要送给将来的皇后娘娘。”

    昭嫔“哧”地一笑，落座榻上，有一下没一下地抚摸着绣帕上精致的凤尾，道：“明儿本宫让人运些冰块过来，你这儿实在是热得慌。”

    敏答应脂粉未施的面上渗着一层薄汗，即使窗门洞开，夏风也只是热浪。她却仿佛甘之如饴：“多谢姐姐。只是这样的日子只怕还得过上很长一段时日，姐姐远水解不了近渴，还是不要送来吧，由奢入简总是难，贪享一时的惬意总是无益。”

    昭嫔不由眯眼细看起敏答应，静了良久才说道：“本宫真是小看你了，哼，这宫里头还真是从来都不缺戏子呢。”

    敏答应微笑以对：“多谢姐姐谬赞。如今也好，禁了足也禁了心，无需再每日戴着面具示人，倒是觉得浑身都舒坦了。”

    昭嫔挑起长眉，凉凉道：“舒坦？本宫可不能让你舒坦太久了，你且安心好了，你是本宫的人儿，为本宫做了那么多事儿，本宫又岂会在利用完你之后便弃如敝屣？”

    “是”敏答应温顺低头，“姐姐，常答应您打算如何处置她？”

    未艾手执团扇为昭嫔扇风去热，听到常答应时不屑一哼，“上不了台面的小门小户还妄想巴结咱们娘娘，也不掂量掂量自个儿的身份！娘娘留她一命算是抬举她了。”

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