朱翊钧来了，面色不大好，若非看在他娘亲的份儿上，十有八九会发火。

    水墨恒也知道，本来找他商议，他一口拒绝，作为臣子，这个时候就该识趣地闭嘴，还要找他母亲，这不是挑衅他的权威吗？他不高兴也在情理之中。

    但没办法，必须还高拱一个公道。

    然而，面对的形势并不乐观，眼前三人都是反对派，而且还是当今最有权势的三个人。

    朱翊钧挨着他母亲坐下。

    水墨恒和冯保见他，都站了起来。

    “坐吧。”

    李彩凤抬了抬手，说话的语气十分平和。看得出来，她是在极力避免尴尬、紧张的气氛。

    待得两人重新坐定。

    她将目光慢慢转向水墨恒，浅浅一笑，点了点头，平静地说：“你可以开始了，坐着说，不必站起来。”

    只为这一笑，水墨恒瞬间感觉全身充满了力量，“多谢！我知道皇上和冯公公都对高老抱有成见……”

    一句话没说完，便被朱翊钧武断地叫停：

    “先生，朕只想知道，如果恢复高拱生前的职位并赐予谥号，让朕如何向天下人解释交代？”

    “皇上，高老担任首辅期间，大刀阔斧地进行了洗刷颓风、振兴朝政的一系列改革，在整饬吏治、储备人才、安边强兵等方面都颇有建树，使得大明多年积留下来的因袭虚浮、积弊丛生的内政外交有所改观，生出一股清明刚健的新风……”

    第二次被朱翊钧打断：“这不都是张先生的功劳吗？怎么还都强加到高拱的头上？”

    “皇上，张先生能有今日之成就，他所做的一切，是在延续高老的路子，只不过执行上比高老更为坚决、更为彻底。可以说，若没有高老的前车之鉴，便没有张先生的后事之师。这一点，张先生自己都承认。仅凭高老招致俺答、使得俺答扰边之患弥除这一项，便足以让他彪炳千秋……”

    “他有什么资格彪炳千秋？”第三次被朱翊钧打断。

    “钧儿，你冷静点。”李彩凤厉声提醒。

    “是，娘亲。”

    “先听完，再作议论。你要知道，你是皇帝，即便不同意，也得有纳谏的耐性与胸怀。再说，就你当下的眼界和见识，自认能够胜得过先生吗？”

    “孩儿自是不及，娘亲教训得是。”朱翊钧伏低做小，只能将怒火强压在心底。

    “好，你继续。”李彩凤再次将目光投向水墨恒，语气轻柔，态度温和，与方才教训朱翊钧形成了鲜明的对比。

    水墨恒当然暗自高兴，只是担心这样一来，会加剧自己与朱翊钧的矛盾冲突，不见得是一件庆幸的事。

    可此时也顾不得这些了。

    “皇上，我记得先帝隆庆皇帝在世时，曾在文武百官面前这样公开评价过高老：‘通海运，饬边防，定滇南，平岭表。制降西虏，坐令稽颡以称藩；威挞东夷，屡致投戈而授首。盖有不世之略，可建不世之勋；然必非常之人，斯可济非常之事。’这些话不可毁灭，已被史官们一一记下，将永远载于史册。”

    “皇上怕向世人交代不清，为什么交代不清？其实只需一句话足矣：不可否认高老威权自专，所以罢黜他的首辅之职，可也不能因此而对他全盘否定，必须承认他取得的功绩。相反，若皇上不向世人交代清楚，岂不是打了先帝的脸？”

    “皇上的意见，微臣该当依从，可微臣也是为了皇上好。高老威权自专，只是他的脾性所致，并没有威胁皇室。天下人皆知，高老慷慨有为，公忠任事，对朝廷绝无二心。位重本多危，功高本招忌，偏偏高老谋身近拙，无论皇上承认与否，高老将自己的一生都奉献给了国家和政治。”

    “正如张先生所言，皇上对那段不愉快

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