水墨恒今儿个早早的起床了。

    昨儿送走两位王大人，便早早的睡了。当然，最终也没有答应他俩营救吴中行和艾穆等。

    高山流水，非知音不能听。这话用来形容水墨恒的心情，是最恰当不过了。

    其实，营救吴中行和艾穆等几个，水墨恒何曾不想？早在那帮固执的书生没有上书反对夺情之前，就想得很清楚了。为了救他们，甚至监听监视这种不光彩的事都做出来，让他们不要上疏不要上疏，不就是救他们吗？

    可惜没人肯听。

    到午门前又苦口婆心让他们不要接着上疏，吴中行和赵用贤两个已是前车之鉴，何必还要挑战皇上的威权呢？

    结果还是没人听。

    水墨恒只能对天长叹，读书人不好劝啊！

    就是认死理，一根筋。

    现在好了，要遭廷杖之苦，被流放三千里之外去戍边，这个时候来求我营救？圣旨都已经下了，还怎么救？

    难道也要让我陪你们廷杖戍边吗？

    怎么可能？我还想着带老婆种田、种地、生孩子、过潇洒快活的日子呢。早知道你们会遭殃，可就没人听我的。

    我已经尽力了。

    我千方百计想着杜绝悲剧的发生，你们却一个个不信邪，明知玩火烧身，愣要前赴后继。我是想着事前营救，而你们却事后才想着请我出面，是不是都不在一个频道上？

    还知音？

    懂都不懂，都不明白我想什么。

    一个是刑部尚书，二品重臣；一个是翰林院掌院学士，三品词臣领袖。好，我给你们台阶下。

    要我出面恳请皇上可以，也相信只要我坚持，来一个剧透，皇上十有八九会收回旨意。可你们敢保证那帮反对夺情的官员不再上疏谏言触犯皇上吗？

    不敢吧？王之诰你不敢承诺，王锡爵你也不敢承诺。

    既然如此，那我无能为力。太后的工作我做了，皇上的工作我也做了，首辅张居正、大公公冯保全都做了。

    可思想工作最难做的是谁？还不是你们那帮反对夺情的官员？

    我出面恳请皇上收回旨意，皇上听从了，但你们接着上疏，那我怎么办？岂不是打自己的脸吗？

    你们又都不敢保证。

    就吴中行和艾穆他们几个的性子，别说是你王之诰和王锡爵，就是他们自己都不敢保证。

    听我一言，兴许结果就不一样。可到头来，最拧最不听话的是你们，开口闭口将国家礼法、纲常挂在嘴边，不到黄河心不死。亏你们还与张居正共事了这么多年。

    既然选择要名垂千古，那就接受廷杖之苦吧。一打完，你们肯定被载入史册，后人都会记得你们的名字。

    你们走吧，明儿早上像我一样，乖乖地去午门前观刑。反正皇上也已经答应我，不会要他们的命。

    行刑者不会往死里打。

    ……

    就这样，将王之诰和王锡爵送走。他们走得沮丧，但也没辙，无法向水墨恒保证。

    四品以上的文武官员，今天都要到午门前观刑。高不高兴都得去，这是皇上的圣旨。

    “押，罪，官。”

    一名小校站在午门前临时搭起来的木台上，高声喊道，听着让人毛骨悚然。

    从左掖门旁边的值房里涌出一队锦衣卫缇骑兵，押着戴铁木枷的吴中行、赵用贤、赵志皋、艾穆、沈思孝五人，推推搡搡走到木台前。

    木台上摆了一张长桌。

    今天主持行刑的是锦衣卫左都督朱希孝。让一位王公勋贵亲执此事，可见朱翊钧对这件事的重视。

    除了首辅张居正在家守制，京城其余四品以上的文武百官全部到场，无一缺席。

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