过了辰时。

    佟府早已挤得爆满，胡同里也到处都是人。

    加上挽幛、招魂幡、纸钱等一应冥器，放眼即是，整条胡同被堆砌得一片皓白，间不容脚。

    这个季节北京的天气，也是出奇的好，每天都万里无云，艳阳高照，时不时地吹过一阵风。

    王希烈为佟祯买的那口质量不错的棺材，此时已被抬到紧邻大街的胡同口。

    这无疑吸引了更多看热闹的吃瓜群众。

    不仅将整个佟府，而且将佟府所在的胡同，里里外外都围了个水泄不通，甚至有些还爬到两边住户的窗户上、墙头上眺望。

    如同看戏般！

    当司仪宣布悼念仪式开始时，聒噪的现场立即变得肃穆。

    哀乐奏过一阵后，站在棺材前面的王希烈，便当着大几千人的面儿开始吟诵祭文。

    祭文也是出自他的手里。

    反正先是将佟祯大褒一番，说他不逢迎、不谄谀、不唯上，在二十多年的政治生涯中，有正气、有廉洁、有操守……

    然后自然转到胡椒苏木折俸一事上，着重强调因胡椒苏木折俸，佟府生计陷入绝境的现实……

    数落完，又作了一番哀感天地的评论：佟公之为人，言拙而行方，实乃大智若愚；佟公之为官，无私而凛然，实乃大忠公正……然公之品格，屡屡见嫉于辅弼大臣，不为官场所容。

    呜呼哀哉！

    ……

    说王希烈有才，真不过分。

    祭文写得悲壮煽情，又文采斐然；而且他吟诵时哀哀欲绝，呼天抢地，念到中途，竟自悲从中来，哽噎难鸣，最后声泪俱下。

    其实，他有触景生情的一面。

    更大的原因，恐怕是悲伤自己的遭遇。

    在场众官见王希烈如此感伤，也莫不为之动容，很多跟着洒下一腔感动的热泪。

    王希烈感死者，悲自己，拿着祭文的手颤抖起来。

    人群中开始骚动。

    一骚动，便开始悄悄议论，也不知是谁嘀咕了一句：“新任首辅太不近人情了！”

    接着，感慨声纷至沓来：

    “可怜啦！”

    “这好的官，竟落得如此下场！”

    “到底是谁的错？是谁的过？务必追查到底！”

    “……”

    王希烈虽有七分做戏的成分，这一下子听见那么多利于自己的言论，也不禁感慨唏嘘，双眼充血，脸上的肌肉痉挛，不得不掏出手绢揩拭泪水，以平复情绪。

    现场的官员和群众被王希烈感染，声音也由杂七杂八的感慨，变成了高声的呐喊，开始肆无忌惮，高举拳头：

    “佟主事永垂不朽！”

    “一定要为佟主事讨回公道！”

    “我辈朝廷命官，岂能成为砧板上的肉？”

    “对！绝不能任人宰割，我们要联合起来申诉、抗议！”

    “……”

    在这种场合，这些话富有极大的煽动性。

    本来，过来参加悼念仪式的官员，九成是认为自己在这次京察中不合格的，一个个像是憋了一肚子气的癞蛤蟆，如此一来，都被撩拨得火气冲天！

    佟府、胡同很快便炸开了。

    王希烈面上悲伤，心里可高兴啊！情不自禁地与站在身旁的魏学曾交换了一个眼神。

    那似乎是胜利者发自内心的、偷偷的微笑。

    王希烈抬眼扫视一圈儿，挥了挥手示意大家安静，祭文还没诵完呢，清清嗓子，大声说道：“呜呼佟公，六品清官，萧然寒士，竟落魄成帝都之饿殍……”

    “不好，着火了！”突然，一声杀猪般的尖叫，将王希烈哀切的声音打断。

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