浮山观，清幽如常。浮生道人躺在藤椅上，昏昏入睡。两名金雕玉琢般的童子，一个捏肩，一个捶腿。有人进来，正是先前在四海楼吃饭的浓眉头陀与花道姑。“咯咯，老道长的生活真是享受，快活胜神仙。”花道姑笑道。浮生道人淡然道：“两位莫不是走错门了？”浓眉头陀伸手一扬，亮出一枚金光灿烂的牌子，上面一个“九”字龙飞凤舞，十分张扬。浮生道人笑道：“纯金牌子，应该值钱，你要送给我？”花道姑道：“送给你，怕你不敢拿。”“啧啧，吓唬本道吗？”浮生道人浑然不在意的样子。浓眉头陀喝道：“胡家庄上，究竟发生了什么事？”浮生道人一耸肩：“神仙打架而已，现在都走了，散了，你们现在才来，办事效率实在太低。当官的，都这样？”“你！”浓眉头陀心中恼火，踏前一步，有气势徒生。“你想动手？”浮生道人夸张地叫道：“告诉你，我可与你家李左指挥使很熟的。”浓眉头陀冷哼一声，终是没有动。浮生道人一挥手：“走吧！都走了，就不要白折腾了。”闻言，花道姑与浓眉头陀对视一眼，迟疑了一下，最终还是转身，离开了道观。浮生道人继续躺着，任由两名道童按捏。由始至终，这两名道童都是一副温顺甜美的神态，没有变过。今天，是举子试进场的日子。殷国的举子试，规矩有所不同，考三天，每天两题，一共六题。三天写六篇文章，强度颇大。考题内容，包括史论、时策、道德、礼乐等，覆盖面很广。考试时长为三天，但得提前一天进入考院。为防舞弊夹带等，搜查得十分严格，耗时不短。当考生们进完场后，便关门落闸，全面封锁，任何人不得进出。只有当三天考完之后，才能开门出去。清晨时分，苏菱早早做好饭，让陈唐吃得饱饱的，然后赶去考院。那里，已经有十数人等在门口了。举子试每年一考，九州各地俱设考场，当地生员符合资格的，都能报考。不过由于高昂的复考费，每年报考的考生都不会太多。每州考院，每次举子试，考号基本没有坐满的。在这个世界，能读书识字的人，本就不多，其中童子试又筛选掉一批；考上秀才，但没有办法去学院读书的，水平不济的，上了年纪的，等等，又过滤掉一大批，最后报考的人数，可想而知。入场考试，除了身上衣衫之外，不用带其他，笔墨饮食，全部由考院内部提供。发髻之类，都得拆开，仔细盘查过。反正一轮搜查下来，片纸都进不了场。胆敢作弊的，被捉现行后，立刻抓起，关进大牢，被剥夺终生考试资格都算轻的。三年牢狱之灾，免不了。顺利通过检查，拿着号牌，找到考号，正是一间狭窄的小房子，没有门的，看着，像是一间佛龛。一间挨着一间，密密麻麻排列开来。这考号宽三尺，进深五尺左右，勉强能躺上个人。里面设置简陋，两块木板，一盆炭火，一根蜡烛，一口用来方便的小木桶。就没有其他东西了。木板并排一起，可以当床，做文章的时候，一块木板卡在墙槽上，当桌子，另一块则垫在地上坐。考号围一圈，中间是个庭院，摆数口大水缸，装满水，属于消防设施。毕竟每间考号里都有炭火蜡烛，会有意外状况发生。今天是进场，不用考试，检查耗时，都用去了大半天功夫，等所有考生进完场，考院关上大门，等到黄昏时分，才终于有东西吃。吃的东西很简单，口味也差，就是一张肉饼，很硬，像咬石头一般。胃口大的，这点东西根本不够吃。由于方便不易，不少考生都不喝水。免得屎尿多起来，装在小桶里，臭烘烘的，影响状态。慢慢把肉饼啃完，陈唐也不合并木板，而是直接坐着，闭目养神。接下来的三天时间，只能一直窝在这地方了，想转个身都不容易。加上饮食营养的不足，这对考生体力是个不小的考验。所以说这考试，不但考才学，还考身体，考精神状态。历年历届，不知有多少考生是在考试过程中，身体出了岔子，或体力不支，或生病了，从而导致状态大跌，名落孙山。但这些，对于陈唐而言，都不是

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