让老和尚劝杜宪暂勿离去，他回朝中定与其他主考官再行商议。请杜宪在此等待他的消息。然后李太傅离去。

    送走太傅，老和尚兴冲冲来到杜宪房中，一叠连声的对他说恭喜。杜宪恼怒的说：“某乃穷途末路之人，有何喜哉?”老和尚就把李太傅所言转告了他。杜宪听后自是欢喜，没料到世事无常，果真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村了。

    暂不说杜宪听了老和尚的话自是欢喜，且说那李太傅回到家中就让人请来了已任命为下科主考的赵知举，告诉他说：“之前我主考的时候，知道杜宪是杜宇飞的儿子，我因嫌弃杜宇飞总以文章讽刺朝廷及各位同僚，就故意给他压低了分数，没有录取他，今天我因国忌去寺庙进香，发现杜宪的一首绝句，看后着实让人心生怜悯，请你在他下次科考时不要再把他遗漏了!”赵知举听后唯唯应诺，再考之时果真就没有为难杜宪。在科考了十余次后，杜宪终于如愿中了进士。

    杜宇飞在襄阳的幸福生活随着朝廷对顾青城的一纸调令而破灭。因东山盗匪猖獗，朝廷派顾青城去东山剿匪，他不得不解散了襄阳的幕府，前去东山赴任。而年近半百的杜宇飞也不得不再次为他的前途而操心。

    杜宇飞想先去皇都看一看，顺便再参加一次科考，为了路上方便，也为了省钱，他安顿了玉娘依然住在襄阳，自己一个人带着行李赶去皇都。一路上边走边游山玩水边串亲访友，所过之处与人谈诗论词，倒也获得了不少路费的资助。晃晃悠悠，终于到了皇都，其实方群玉等人俱已选试完毕，分配了官职。方群玉因是状元，授了补阙，其余人等都授为拾遗。几人都在皇都各处按自己能力租了民居，算是安定下来。

    杜宇飞到皇都后，先在郊区以前常住的地方租了房子，然后把以前的旧交都拜访一遍，包括以前常和他一起逛妓院喝花酒的丞相之子潘高和前丞相之子秦雄。

    沅芷听说杜宇飞来到皇都，两次来访都因其出门，没有见到。终于在他到皇都半个月后，来到了陆沅芷的家。一切和三年前离开时一样，小小的院子和院中那棵绑了很多晾衣绳的树。只是沅芷比离开时稍长高了些，也更加艳丽了。两人说了会别后各自的境况，然后就说到了方群玉。

    在来沅芷家之前，杜宇飞先去见了方群玉，方群玉祖上数代做官，所以家境富庶，他独自在皇都租了一处三进的院子，院子左右各有三间厢房，最前面一进是门房，中间一进是客厅，最里面是两间主房。除了每天按时去衙门点卯，其余时间他大多在家里读书、练剑、写写诗词文章。杜宇飞来到后，方群玉介绍他认识了几个同年，大家在一起谈诗论文，相处甚欢。方群玉告诉杜宇飞，他自从被皇上授了官职后，因公务繁忙，就再没去过烟柳巷一带，也没有再见过陆沅芷，倒是吴维信、源少良，和香奴、横波一直交往甚密，不断来往。据他们说陆沅芷在那次芙蓉园大会后，名声更加大了，青楼里的歌女们都纷纷找她买诗文，以做歌词。她的诗文价格也越来越高了，母女两个生活的应该还算不错，李氏虽然还是帮人缝补浆洗，但已不像以前那样接很多粗累的活了，只改接些比较轻松的活计。

    杜宇飞和方群玉私下里谈了很多关于沅芷的话题，他们的关系究竟会怎样发展？请看下篇。

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