股味，刚打扫完，准备安顿好再来找你们说话的。”

    范氏却是懒得听这些的，眼前拉着她手的祝氏一看就是活人无疑，根本不用怀疑和害怕，于是拉着祝氏便出了门，对着围观的人群道：“大家瞧瞧，哪里有什么古怪，人家祝嫂子和薛大哥归家了！”

    说完便不再言语，只是等着祝氏自己解释。

    闻言，祝氏便不好意思地说道：“对不住各位乡亲了，我们这也是刚刚回来，在屋子里打扫呢，所以没有听见动静。往后还要各位多多照顾才是。”

    薛老汉也不知道何时从屋里走了出来，站在祝氏旁边，谦卑地笑着，算是回应。他向来不喜欢说话，众人倒也不计较的。

    “要说你俩这是去哪里了，这一走就是大半年的，大伙还以为……回来就好，回来就好啊。”人群中有人出言问候道。

    祝氏知道这是大部分人心中的疑问，与其不吭声，倒不如当众说了，倒也便宜，省得一个一个解释了，于是便道：“哎，能去哪里啊，还不是出去找我儿去了。”

    众人见现在就祝氏夫妻俩个，便知道肯定是没找回来，于是都识趣地不再询问。

    倒是有个人像想突然想到什么似的，大喊一声到：“糟了！当日你俩不辞而别，害得你大哥家以外你俩已经遇难了。这不，坟都给你俩修好了，据说艾大嫂还时不时地去祭拜呢。要是知道了你俩还活着，她指不定该多高兴呢。”

    闻言，祝氏夫妻便都有些意外，的确是他俩疏忽了，不该不辞而别。于是，跟众人寒暄了几句，祝氏便表示自己要去艾氏家看看。

    众人心知这就是变相的逐客了，且也实在是没什么热闹可看了，便一一散了。要说这几个月里时不时地便有人们认为已经消失的村民突然回来，早就没什么新鲜感了。

    锁了门，祝氏和薛老汉便赶紧去了薛学义家里。

    薛艾氏正在屋檐下纳鞋底，低垂着头，所以并没有注意到祝氏两人的到来。如今，她的视力越来越差，如今做针线活必须这样低垂着头才能看得清楚。

    饶是这样，也经常扎到手。

    “大嫂，你这又是在做鞋吧。家里又不缺这个，你媳妇也是能干的。依我说，你倒是该休息休息。”祝氏出声问询到。

    眼前的艾氏似乎更老了，但看着倒是健健康康的。

    见此，祝氏倒是放松了些。若是因为他俩的不辞而别让大哥大嫂有什么损伤，那就真的是罪过了。

    猛地听见有人叫自己大嫂，声音又是那样的熟悉，艾氏便惊了一下，赶忙抬起头一看，不是祝氏又是谁！

    丢开针线，艾氏三步并作两步走到祝氏跟前，拉着她的手便道：“你们这是打哪里来？我和你大哥还以为这辈子再也见不着你们了，以为你们已经……”

    说着便哭了起来。

    闻言，祝氏便道：“说起来也是我们的不是，走得匆忙，没来得及告诉你们一声。当时，我见瘟疫蔓延，每天都有人死去，粮食又贵的要命，便死活拉着你二弟出去了。我就想啊，要是就这样死了该多不值啊，我还没找到我那苦命的儿子呢。”

    说着说着，祝氏也哭了起来。

    这几个月的艰辛与失望，仿佛一下子找到了缺口似的。

    看着哭泣的祝氏和艾氏，薛学明两兄弟倒是淡定了许多，只是淡淡地坐着，也不说话，望着对方。半响，薛学义才叹了一口气说道：“回来就好，回来就好。”

    亲人之间就是如此，把该说的说了，也就只好沉默。

    两个女人哭过之后，情绪都好了许多。薛艾氏便道：“你们那屋子大半年没住人，想来和二弟还没吃饭吧？我这就去给你们弄一点。”

    闻言，祝氏赶忙阻止道：“不用了，我们在回来的路上

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