“这事闹得你说！等我我去去问问老爷！”管事的说完就小跑着去请示财主了。

    不一会儿，他跑回来说：“这样吧！你生堆火把棺材烤一烤，烤干了你再刷漆！同样，刷一遍漆你就烤一下，这样应该可以的吧！”管事的说。

    “可我从没这样干过呀！不过我知道棺材不能放在阳光下和有火的地方。因为棺材是给死人用的，沾染太多的阳气。恐怕会对死者不利！”李木匠说。

    “唉！这也不是没办法嘛？大小姐眼看着就要咽气了，停完灵如果还没有棺材用的话，她怎么入土为安？那不是对她更不利吗？两害相权取其轻！你就照我们老爷的吩咐做吧！否则没工钱！”管事的说。

    “那好吧！”李木匠想了一下说。既然主人的吩咐，他还能有什么话说。

    管事的走了以后，李木匠在地上用做棺材时刨下来的木花和边角料，升起了三堆火，分别置于棺材的前中后三个位置

    火生起来以后，李木匠烘干，刷漆，再烘干，再刷漆。如是三遍以后，才算做成了一口能用的棺材。

    整个夜晚财主家都笼罩在烤棺材时所冒出来的淡青色烟雾之中。阵阵平地而起的阴风也吹不散这烟雾。平时院里有个风吹草动就狂吠不止的几只黑狗，此时都静静地趴在地上，温顺的要命。

    李木匠虽然感觉到了气氛有些异常，但他还是在火堆中坚持完成了自己的工作。

    寅时刚过，李木匠摸了一把棺材，漆干了！他刚出了一口气。就听见小姐的院里传来一阵呼天抢地的哭声。看来这个短命的小姐死了！

    此时财主家开始忙活了。家里的仆人丫鬟里出外进的。

    李木匠觉得自己已经按照雇主的要求干完了活，应该可以结钱走人了！但又一想，此时如果找财主提结账的事，似乎有些不合时宜。毕竟人家正处于丧女之痛当中。

    干脆先回家吧！等他家办完丧事再来讨要工钱吧！李木匠最后做了决定。

    他收拾好自己的工具，背着木箱就往外走。

    一出屋门在院子里碰上了财主。财主问他：“棺材做好了？”

    李木匠点点头说：“做好了！”

    “那，那，你先别急着走，留下来帮帮忙，我家里人手不够！帮忙的工钱另算！等完事了我一并结算给你！”财主说。

    李木匠一听，心想也行！办丧事，无非就是跑跑腿，抬个棺材之类的。况且还有钱拿，将来也不用为了工钱再跑一趟！何乐而不为呢？于是他便答应了财主的要求。

    (本章完)

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