岭煤不仅足以保证整个西北用煤，而且还大量向甘肃、陕西销售.......。”

    听的介绍，黄殿元瞥了易知足一眼，“诺大一个煤矿，五千两白银就买下了？”

    “老学生有所不知。”胡德凯连忙解释道“三道岭交通不便，煤矿虽然是露天煤矿，但却是易采难运，煤不值钱，但运费高的惊人，私人经营根没有多大的利润，据，当初估价，只值三千两，元奇是担心被人强取豪夺，出得是高价。”

    易知足笑道“既然来了，走，去矿区看看。”

    话才落音，赵烈文快步赶了过来，道“大掌柜——。”

    见他神情凝重，手里还捏着一份电报，易知足摆了摆手屏退众人，接过电报扫了两眼，电报是******员汤秉灿发来的，电文很简单——巩宁发现刺杀组织，恳请延缓行程。他缓声问道“左季高没来电？”

    赵烈文道“没有。”

    易知足不以为意的道“左季高既然没来电，就明没有问题。”

    “这事左大人必然不敢隐瞒......。”赵烈文缓声道“不过，为了安全起见，还是暂缓前行。另外，以学生之见，工地上人员混杂，并不安全.......。”

    “加强警戒就是。”易知足并不太在意。

    “大掌柜不能轻易犯险。”黄殿元沉声道“大掌柜一路巡视，大型厂矿都会亲自视察，容易为人所乘，这三道岭职工上万，三教九流都有，而且地形也复杂，即便是加强警戒，也难以防护周全，还是不去为好。”

    易知足倒也不股固执，点了点头，道“那就回哈密。”

    巩宁，总督府，会客厅。

    一夜未曾合眼的左宗棠官袍齐整的走到门口跪下道“臣左宗棠恭请皇太后圣安，恭请皇上圣安。”

    慈安昨夜也未睡好，被城外凌晨四点左右响起的凌乱的枪声惊醒之后，她就再也没睡着，也不敢睡，她缓声道“恪靖侯不必拘礼，赐坐，赏茶。”

    待的对方谢恩落座之后，她径直问道“凌晨的枪声是怎么回事？”

    左宗棠不惜调动大军对城外工厂区进行分片查，在毛纺厂和皮革厂遭遇武装抵抗，打死了三十多名凶徒，缴获了两门迫击炮和二十多发迫击炮炮弹以及四十多支步枪和四百多发弹药，但连一个活口都没捉到，心里郁闷的不行。

    他也不隐瞒，当下将情况详细禀报了一番，这才接着道“眼下无法断定刺客是否已经全部落，城内还处于戒严状态，臣恳请皇太后和皇上暂缓外出巡视。”

    凭着直觉，慈安敢肯定刺客是冲着易知足来的，当即便问道“镇南王专列到了何处？”

    “回皇太后，镇南王专列尚在哈密。”

    哈密到巩宁不过五百公里，火车大半日可到，慈安看了他一眼，道“电告镇南王，最好让其迟些来巩宁。”

    慈安很清楚，若是易知足在西北遇刺，对于大清对于大清皇室来，都不啻于是一场灾难，顿了顿，她接着道“最好是让军区派兵前往哈密严密护从。”

    “微臣遵旨。”左宗棠口中应道，心里却是暗自懊恼，忙昏了头，居然没及早向易知足通报情况。

    慈安接着问道“查出刺客的身份了吗？”

    “从装束和语言来看，应该是安集延人。”

    安西行省的安集延人？慈安有些意外，不过也暗松了口气，只要不是满人就好，她最担心的就是满人参与在内，真要有满人参与刺杀易知足，对于满人来那绝对是灭顶之灾。

    回到临时下榻的宅院里，左宗棠拟了份电文如实向易知足禀明了昨夜发生的情况以及慈安皇太后的意思。

    将电文转交之后，幕僚李云麟折返回来，见他没有休息的意思，便试探着道“大人，刺客真会是安集

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