各大工厂都参观了一番，第四日上午才在书房召见了他。

    两人是旧识，也是故交，彼此熟稔，左宗棠也不是拘谨的性子，没有外人在场他也不讲究官场的礼数，寒暄见礼之后，他便感慨道：“京师我也去过，论及繁华富裕，远不及上海，宝山那连成一片的工厂烟囱林立的景象着实是令人震撼。”

    易知足微笑着道：“季高若是去过英吉利的伦敦，就不会觉的宝山的工厂规模大了。”顿了顿，他接着道：“上海引以为傲，或者说闻名西洋各国的不是工业，而是金融，上海有四百多家大大小小的中外银行。”

    上海银行多，尤其是外滩那一块，可以说是银行扎堆，左宗棠自然是注意到了，对于金融他知之甚少，也无甚兴趣，不过，他还是顺着话头问道：“金融难道比工业还重要？”

    “都重要，而且这两者是相辅相成的。”易知足道：“美利坚南北战争，实际上比拼的就是金融实力，英法百年战争，英吉利能胜出，也是金融占据优势，克里米亚战争，俄国战败，也与金融业欠发达不无关系。

    再则，发展工业必须依赖于金融业，反过来说，工业发展起来又能促进金融业的兴盛，可以说，金融是一国之根本。”

    听的这话，左宗棠顺势说道：“新疆人才匮缺，更却金融人才，王爷可否调拨一些金融人才给新疆？”

    “当然可以。”易知足满口答应，“不仅是金融人才，各方面的人才我都会给新疆遣派一批，西北持续扩张，新疆的地位也就日益重要，我打算奏请朝廷在西北新建一省，而新疆则作为一个重要的战备区以及粮食战略储备区。”

    粮食战略储备区？左宗棠轴头一皱，“王爷不是要在西北大力推广棉花？”

    “棉花和粮食并不冲突。”易知足缓声道：“重要的产粮区以粮食为主，伊犁、喀什、昌吉、塔城、阿克苏、和田等地以种植粮食为主，其他地方则鼓励棉花种植，另外，新归附的费尔干纳也要大力鼓励种植棉花，让他们形成粮食依赖，更容易稳定。”

    左宗棠微微点了点头，确实，一旦让新归附的大小汗国对粮食形成依赖，也就等于是掐住了他们的喉咙，而且种植棉花也比种植粮食更有利可图，这等于是一举两得，既能提高新归附之地百姓的收入，又能牢牢的掌控他们。

    略微沉吟，他才缓声道：“种植棉花，获利高于种植粮食，强行勒令种植粮食。”

    不等他话说完，易知足已是笑道：“对于种植粮食的，可以进行补贴，至少让他们的收入与种植棉花平齐，这花不了多少银子。”

    “如此甚好。”左宗棠含笑道，随后他语气一转，“既要将新疆作为粮食战略储备区，产粮区就还得继续开垦，继续兴修水利。”

    易知足不以为意的道：“季高回疆后就移民、垦荒、水利等方面仔细拟一份计划呈上来，优先给新疆划拨资金。”

    “谢王爷！”左宗棠大喜过望，连忙拱手道：“下官保证，三年之内，新疆的粮食不仅能自给自足还能大幅盈余，至少保证西北无须从内地调运粮食。”

    易知足微微点了点头，左宗棠这些年治理新疆，整饬吏治，肃清匪患，安抚各族，恩威并重，卓有成效，但最为突出的还是兴修水利，移民开荒，使得新疆粮食年年大幅增产，也算是为西北持续扩张奠定了基础。

    随手点了支烟，他才缓声道：“新疆民族众多，因为历史的缘故，受伊斯兰教影响较大，在推行各族平等的同时也要尊重宗教信仰以及风俗习惯，另外，要适当的擢拔地方各族官员，朝廷已经宣布预备立宪，施行宪政已是大势所趋，须的未雨绸缪。”

    左宗棠有些费解，迟疑着问道：“推行宪政要擢拔各族官员？”

    易知足听的一笑，“季高的各族平等不会

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