天津，老龙头火车站。

    一辆从京师开来的列车缓缓的开进站，车一停稳，直隶总督桂良就带领天津一众官员迎上前去，车厢门打开，身着亲王朝服的怡亲王载垣缓步踏上站台，紧随其后的是军机大臣肃顺，柏葰。

    “奴才桂良谨率天津文武官员恭请圣安。”桂良一行连忙恭谨的跪下三跪九叩叩请圣安。

    “圣躬安。”载垣沉着一张脸代天受礼毕，脸色才稍稍和缓，待的桂良一行起身，他连客套话都没一句，径直就问道：“元奇与法兰西特使谈判可有进展？”

    “回王爷，进展不大。”桂良连忙回道，这两日的谈判他一直是全程参与，闻报载垣等三位钦差前来，他才匆匆赶来恭迎。

    肃顺则是一脸微笑的道：“镇海公可是在海防公所？”

    “听闻是去了城南马家口视察军务，不知回来没有。”桂良讪笑的道，易知足压根就没没出门，而是不来迎接钦差，这话他可不好明说，毕竟还有那么多天津官员，朝廷的脸面还是要维护的。

    “呜。”一声长长的汽笛声响起，又是一列火车缓缓开进站来，一看就是从南方来的，桂良知道火车站有多忙碌，知道这里不是寒暄的地方，连忙伸手礼让，“下官已经在城内备下酒宴，为王爷等接风洗尘。”

    载垣哪有心思赴宴，径直道：“去海防公所。”

    海防公所，指挥部。

    林美莲快步走到门口禀报道：“大掌柜，怡亲王载垣、军机大臣肃顺、柏葰，直隶总督桂良在外求见。”

    “不见。”正在看地图的易知足头也不抬，甚是干脆的说道。

    不见？林美莲一楞，心里有些犯难，难不成就这么回复几位钦差？当即求助的看向赵文烈，见的她瞅向自己，赵文烈一笑，“大掌柜是想晾晾他们，带他们去厢房候着，就说大掌柜军务繁忙，腾出时间再见他们。”

    林美莲抿嘴一笑，转身退下，到的院子门口，原话复述了一遍。

    军务繁忙，让他们候着？载垣四人脸上神情一个比一个精彩，他们四人，一个亲王，两个军机大臣，一个直隶总督，而且还是钦差的身份，易知足居然让他们候着，这可不是骄横跋扈，这是目无君上，难不成元奇真个打算造反？

    见的几人脸上神情变幻，肃顺却是吞的一笑，“看来，朝廷私下与英法谈判一事，惹的镇海公不高兴了。”

    朝廷私下与英法谈判？桂良心里一惊，那也难怪易知足不高兴甩脸子，这事朝廷做的也忒不地道，元奇与法国特使谈判还专门邀请他这个直隶总督参加，当然，他也不好帮着易知足说话，连忙斡旋道：“镇海公军务确实繁忙，商议军情之时，也最忌讳被人打搅，王爷不妨先喝杯茶。”

    载垣心里不满也不敢说什么，自是就坡下驴，这次前来，他们可是要求着元奇的，况且，如今元奇隐隐有与朝廷分庭抗礼之势，易知足地位超然，他这个钦差，亲王的身份怕是还真不放在人家的眼里。

    这一等，足足等了一个时辰，林美莲才过来领了四人进了指挥部所在院子，一进院子，甚至军装的易知足就缓步迎了上来，拱手笑道：“军务繁忙，怠慢了诸位钦差大人，还望多多海涵。”

    见这情形，载垣等人都暗自松了口气，他们身为钦差，一个个身份又尊贵，心里都担心易知足摆架子，那他们可真就下不了台，载垣当即便拱手还礼，满面笑容的道：“军情如火，瞬息万变，津京数十万大军鏖战，军务乃重中之重，咱们稍候无妨。”

    易知足听的一笑，随即与肃顺、柏葰、桂良一一见礼，将四人迎进大厅落座，他便径直道：“与法兰西特使谈判，桂大人全程参与，应该是一日一报罢，诸位匆匆赶来天津，不知所为何事？”

    “此番前来，是为谈判一

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