，又不确定起来，已行至轿前，遂恨恨啐一声：“果然唯女子与小人难养也。”

    再不提秦砚昭，只撩袍端带入轿，却又掀起轿帘，朝沈泽棠道：“最近烦恼，倒忘同你说了，我那管事徐世威有眼无珠、已被老夫杖责百下撵出府去。”

    “劳阁老费心。”沈泽棠微微颌首，神色很淡静如常。

    徐炳永不再多说，荡下帘子，由轿夫抬着嘎吱嘎吱离去。

    ................

    徐泾焦急的等在吏部衙门前，见沈泽棠背着手慢慢走来，忍不住迎上劈头就问：“徐镇功贪墨案怎样了？”

    “我履袜皆湿透，去打盆热水来。”语气很浅淡，面庞严肃，不想多谈的模样。

    徐泾用衣袖抹把脸，暗自腹诽，奇怪了，明明有轿不乘，却非要走回来，辰时一场大雨，这地上四处淌着水。

    伺候着沈泽棠洗过脚，重换上新的履袜，看他安静的坐在紫檀雕花椅上，垂首开始吃茶。

    “二爷.......！”徐泾想问又不敢问，心里如猫挠般难受。

    沈泽棠这才抬头看他一眼，颌首微微笑了：“徐阁老果然乱了阵脚。”

    “此话怎讲？”徐泾精神一振，目光熠熠。

    沈泽棠低声道：“此为贪银百万大案，证物中有本荥阳知县李泗的记事册，其中记载：万两白银托镖客偷带至京城，直送入某高官府中。很是古怪，暂不管它。太子把此物交由徐阁老，他怕受侄儿牵连，索性今日呈供与皇上，演了出大义灭亲的戏码。此时徐镇功及相关官吏正被抓送刑狱受审。依律例定是要秋后问斩的。”

    徐泾有些不解：“大人为何不直接奏疏皇上，以皇上的脾气，徐阁老免官罢职再所难免。”

    沈泽棠摇头叹息：“你想的简单了。皇上虽把持朝政，但数日观其形色晦暗，病体难康。太子与徐阁老唇齿相依，即便徐阁老被免官罢职，旦得太子继位，他必定官复原职，到那时，吾等又该如何自处？你要记住，百年大树盘根错节，错综牵连，若不能一力拔除，只得候机剪修，更多时需独善潜修，韬光养晦，静待天时。”

    恰此时，忽听门边有脚步声，遂停言同徐泾一道望去，却是沈容走了进来。

    他拎着个食盒子，禀道：“是老夫人让管事送来的，说二爷好些日都不曾归府，熬了些燕窝粥送来。”

    徐泾让他摆桌上，径自上前揭盖，拿出碗勺各盛一碗，给沈二爷端了。

    自个也不客气，盛一碗尝一口，赞道：“这柳当家的手艺愈发好了，熬的是香稠软糯。”又招呼沈容也盛一碗吃。

    沈容不敢，只摇头，走至沈泽棠面前，作揖禀道：“老夫人还捎来句话，太后赏的银簪子，听说在二爷这，让我勿忘带回。”

    沈泽棠用调羹划着碗里热气，正待凉，忽听闻此言，一顿。

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