徐炳永坐于黄花梨六方扶手椅上，揭起茶盏盖来，但见茶汤雾气蒸腾，清香四溢，吃一口笑道：“长卿怎晓得我最爱这齐云瓜片的？还是齐云山蝙蝠洞产的良品。”

    “徐阁老这点爱好谁人不晓？”沈泽棠直言不讳，亦玩话道：“我还听闻阁老最近从王美儿那很是得趣？“

    徐炳永手一顿，搁下手里的茶盏，语含薄蔑：”一个教坊司的乐妓罢了，有甚好说！你也可去她那寻乐，倒是个乖觉的人物。“

    沈泽棠笑而不语，徐炳永似不经意说：”工部右侍郎的人选你可有了眉目？“

    ”丁尚书提请过员外郎贾万里任右侍郎一职，被我按压下去。“沈泽棠回话。

    徐炳永“哦”了一声，目光炯炯朝他看：”贾万里是你的得意门生，品行才能想必还差不至你按压的地步，用起应更顺意才是。“

    沈泽棠暗忖他到消息灵通，连这竟也清楚，佯装不知，只道：”正因是我的学生，才更知悉他，品行无疑，才能尚不足此职，我即司吏部尚书，自然应以朝堂大局、天下百姓为念，选官派官岂能徇私舞弊，否则倒枉为此职了。“

    徐炳永拈髯淡笑：“知你品性清正，果不负吾望，那如今你有何想法？此职长久空悬不得。”

    沈泽棠亦笑：“徐阁老曾在国子监任祭酒时，对一学生颇为赞誉，他名唤秦砚昭，不知可还记得？”

    徐炳永蹙眉凝想，半晌神情恍然：“可不，是秦院使的长子。腹中倒有些才学，听闻得中进士并授官职，如今也在为朝廷效力。怎好端端提起他来？”

    沈泽棠继而平静道：“这秦砚昭原任工部员外郎，在外监管水利数年，倒颇有建树。如今正值行雨季时，黄河大患每年此时，为皇上及百官最为头痛，我偶听他一番治河见解倒是不俗，便斗胆同他承允，如能解得水患，即委他工部右侍郎重任。”

    顿了顿，他微微笑了笑：“再者他是徐阁老的学生，想必差池不到哪里去。”

    徐炳永本就欲收纳工部诸官，为已所用，现听沈泽棠一番言语诚恳，想那秦砚昭又是自个学生，恰恰落入他心意，自是满意非常，朝厅堂四处看看，愉悦道：“你这吏部怎还是田启辉在时，刷涂的模样，倒底数年过去，可让工部派些匠人重来粉饰，莫要太寒碜了。”

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