乡试。

    而他三十才得秀才，观场八次堪堪中举，时年他已五十四，会试屡屡不曾发迹，后在一个破落县做了县丞，好景不长又丢掉官，至此俗尘闹世颠簸一遭，他如今已是白头搔更短，浑欲不胜簪了。

    但你看舜钰，韶光明媚正当年，只需好风凭借力，便是青云直上之势。

    赵化楠十岁进学，记忆里全是萤窗雪案的苦累，到花甲还要傍人门户度春秋，这少年如面明镜，赤赤映出他大半生的落魄不济。

    人愈老，脾性反如蒙童古怪无常，胸怀一旦狭隘自艾起来，嗔怨羡妒就滋生，若少年面目丑陃或同砚宏砚春般顽劣，他心里也不会这么不痛快。

    却也不多说，阴沉沉的朝后桌巡去，砚宏长舒口气，舜钰抿抿嘴唇，直觉先生看她的目光不善。

    后不肖舜钰觉得了，满堂学生都晓得先生今日不能惹。

    原但凡“歇伏”或“年休”，先生晓得一众学业必有生疏，来学时并不会查，即便询几个看中的学生考，也是能宽则宽。

    而此时却不同，只给一个时辰，让把年前教得文章读好背熟，一个接一个捧书至他跟前，面壁背诵，舜钰因是首次来进学，倒不用背书。

    这样便去了大半日。

    年纪稍大的青年还好，至多被斥打嗝愣或错字，大部分如砚宏者，结结巴巴或索性就背不出，被敲头或打手心，砚宏被打了一板，龇牙咧嘴的敢怒不敢言，却偷偷把手伸给舜钰看，本就是细皮嫩肉的正经少爷，哪里挨得起打，掌心一条红痕就颇委屈，怨声载道：“今不是黄道吉日，就不该来上什么劳什子学，受这可恶老儿的训诫。”

    总算至晌午停课，赵化楠去堂屋吃饭休憩，各学生的小厮已端了食盒来，提早让厨房的婆子在大锅的蒸笼里蒸过，都热滚滚的。

    砚宏背靠墙坐，撵走两个同窗，把两腿翘在长凳上晃荡，因着手疼，跟来的小厮秦贵半跪他身边，用勺子或筷著挑菜或舀饭，一口一口喂他。

    砚宏看看舜钰碗里的菜，摇摇头，直道二伯母小气，让秦贵夹只酒酿鸭腿给他。

    秦贵见舜钰掩碗拒绝，逐笑道：“我家爷邪性，如若对谁好是百般挖心掏肺，你若不接，他会满身不爽利，反要落下仇来，又是何必，一个鸭腿罢了！”

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