居延真人执掌神兵一脉，经营千百年，非一日之功，此番师尊亲出，弟子门人附者景从，曾平漠、陈渡泸以降，精锐之士倾巢而出，更有广闻派西南二支随行，献出合龙辟水龟，以作代步之物，雄赳赳气昂昂，令人眼热。 与之形成鲜明的是，甲长老手下人丁寥落，闻薰一支老的老，小的小，小猫小狗没几只，全然排不用场，众人嘴虽不说，心却存了看热闹的念头，对于这个平白无故压在头的“甲长老”，谁都没什么好感。

    周吉不甚在意，既然无有可用之人，他干脆只命闻薰随行，孤男寡女，冷冷清清，落在长息真人眼里，寒碜得不像话，仿似道门刻意排挤这位耆宿长老。他不觉皱起眉头，心打了个咯噔，正待将黄四海唤来，座下弟子季沉霭又自作主张，不待吩咐，便主动前见过甲长老，愿随他深入荒野，清剿魔物。

    长息真人摇摇头，一口气叹在肚子里，对这个想到一齣是一齣的徒弟实在无话可说，当着众人的面，也不便多说什么，只能默许她自作主张，权当得了他的暗示，帮衬甲长老一二，只不知他会不会领情。

    周吉有些看不透季沉霭，此女主动示好，究竟是一时冲动，还是另有用意？不过他胸有成竹，也不惧对方怀有异心，在绝对的实力面前，一切心计都是浮云，当下不假思索，欣然应允下来。

    道门核心弟子的加入是一个讯号，陆续有修士前拜见，毛遂自荐，多为形怪状的妖修鬼修邪修，混得不如意，见甲长老无人可用，起了投机之心。周吉懒得与他们多啰嗦，撒手不管，全权托付季沉霭处置，季沉霭久居绿洲，对彼辈知根知底，她宁缺毋滥，一个都没有松口，只挑杜千结和阳氏兄弟，追随祁甲离开绿洲，去往黑暗笼罩的荒野。

    恼人的苍蝇终于抛在了身后，周吉将季沉霭唤前，细细询问了几句，毫不掩饰自己的打算，他的目标不是那些寻常魔物，而是化身千万的天魔。图谋天魔，季沉霭并不感到诧异，甲长老修为堪大象真人，唯有天魔体内孕育的魔核，方值得他出手。然则天魔神通诡异，保命手段层出不穷，即便道门真人亲自追杀，亦频有失手，这一趟荒野之行，看来会是耗日持久的苦差事，季沉霭看了一眼闻薰，不知甲长老为何携她同行，碍手碍脚，反为拖累。

    闻薰低头不语，心却不无忐忑。

    甲长老接下来的一句话却令季沉霭措手不及，他嘀咕了一句凡间的俗语，宁吃鲜桃一口，不吃烂桃一筐，似乎记起了什么，心血来潮，问季沉霭此界有没有魔将出没，可供剿灭。魔气聚为魔物，魔物开智，修炼魔功，成天魔，天魔彼此吞噬，如苗人养蛊，最终幸存的至强者，方可称为魔将。季沉霭眼前一亮，请甲长老借一步说话，避开杜千结、阳氏兄弟、闻薰等人，慎重道：“甲长老欲寻魔将下手吗？”

    这话问得有些意思，看来她并非一无所知，周吉不动声色，反问道：“你怕了？”

    季沉霭不觉笑了起来，腕玉环叮当作响，道：“这荒野深处，确实有魔将出没，秉性狡诈，手段高强，道门避之唯恐不及，不愿主动招惹。”

    “以前吃过亏？是哪一位真人？”周吉闻弦知雅，道门甘愿避让，显然其定有隐情。

    季沉霭想了想，并没有为尊者讳，坦言道：“多年之前，松骨师伯曾与一魔将狭路相逢，大战三天三夜，出尽手段，未占得丝毫便宜，反被魔功所伤，将养了百年才现身，折了一条胳膊，再也无法复原。”

    季沉霭出身昆吾一脉，她口的“松骨师伯”，乃是黄庭山昆吾洞主松骨真人，老道一向老神在在，冷不丁成了独臂佬，这个亏吃得着实不小。魔将如此强悍，难怪道门将这口气忍了下来，周吉原本只是随口一问，并没有抱太大希望，不想竟有意外之喜，魔将体内魔核可遇不可求，无异于“金蚕王”，万万不可错失。他正下怀，

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