从醉雨阁出来已是黄昏，等回了鸾香院，白冉一直闷闷不乐，烟翠上前问道：“先生，苏二姐那边有消息么？”

    白冉摇摇头道：“苏二姐跟胡家寨也不算相熟，就是接过他们几个客人而已。”

    烟云道：“先生莫急，我再去问问其他场子的姐妹，总能探出些消息。”

    “莫再探了，”白冉喝下一杯酒，笑道，“我不打算做胡家寨的生意了，你们也千万不要再打探胡家寨的消息，只当白某没问过。”

    烟翠眨了眨眼睛，一脸不解道：“先生，这却所为何故？”

    白冉摇头道：“好翠儿，莫再问了。”

    烟翠还是觉得费解，烟云似乎看出了白冉的心事，且踢了烟翠一脚，道：“叫你别问就别问，没看先生正心烦么？”

    烟翠一吐舌头，没有作声，白冉笑道：“好翠儿，再给我煮一壶酒吧。”

    烟翠道：“先生，别光顾着喝酒啊。”

    白冉叹道：“酒乃良药，可解千愁。”

    烟翠道：“我这还有另外一剂良药，我们月红前两日琢磨了一套新花样，先生要不要试试新？”

    白冉闻言笑道：“好翠儿，谢你盛情了，改日吧。”

    “可是先生”

    烟翠刚一开口，又被烟云踢了一脚：“你这贱尻子那么沉！赶紧叫人煮酒去。”

    一连吃了两坛酒，烟云见白冉醉了，赶紧给置备了两间上房，安顿他们三人住下。

    李青和魏香把白冉扶到了房中，待关上房门，魏香道：“哥哥，是不是遇到什么事情了？”

    白冉摇头叹气道：“不能说，不能说。”

    李青道：“跟她们不能说，跟我们还不能说么？”

    白冉道：“跟她们不能说，是怕害了她们，跟你们说了倒也无妨，我从苏樱雪那里，问出了胡家寨的来头，你猜他们的靠山是谁？”

    李青道：“莫非又是那个夏提刑？”

    白冉摇了摇头。

    魏香道：“难道是雨陵城的知府？”

    白冉还是摇头。

    李青道：“这可不好猜了，难道比知府还大？”

    白冉道：“青儿，你说对了，他的靠山，远在数百里之外。”

    “数百里之外”李青沉思片刻，瞪圆双眼道，“莫非是宁王？”

    白冉点了点头。

    魏香一脸骇然道：“这不可能，宁王那么尊贵的人，怎么会和一个偏远村寨有来往？”

    白冉道：“正是这偏远山寨不惹人注意，才有机会为宁王开辟这条财路，十年前，宁王派人找到了胡家寨的长老胡仁德，那个时候，周围几个村寨都靠经营蚕桑为生，胡家寨的日子也过得马马虎虎，宁王的差人和胡仁德签了一份契据，从那以后，胡家寨赚来的银子，八成要归宁王，寨子里可以留下两成。”

    魏香道：“宁王要吃八成？这不是明抢么？”

    李青道：“我猜宁王也不是白要这八成吧？”

    “自然不是白要，”白冉道，“从那以后，周围的几家村寨相继遭到土匪劫掠，不只被抢光了本钱，还被烧光了桑园。”

    魏香道：“这是宁王干得？”

    白冉道：“还不只这些，雨陵城所有的生丝商人全都遭到了劫掠，所以你在城里见不到外地来的生丝，如此一来，胡家寨就成了生丝的唯一来源，雨陵城的绸缎生意远近闻名，单靠生丝，一年赚上十万两银子，却也不在话下。”

    李青道：“原来宁王是借着胡家寨为自己敛财，而胡家寨也从中收了不少好处。”

    魏香道：“怪不得有那么多乡兵为他看家护院，原来这都是宁王的人马！”

    李青道：“可宁王的财路现在就要断了

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