却说徐员外乘着轿子先走一步，吕知府c张校尉和夏提刑陪着白冉等人多走了一程。等到了城外，白冉抱拳施礼道：“几位大人留步，白某身体实觉不适，恕我等先行告辞。”

    张校尉道：“你住在什么地方？这几日不算太平，我带人多送你一程吧。”

    白冉笑道：“小弟住在南山。”

    “南山”张校尉一咧嘴道，“那就不好相送了”

    夏提刑道：“白兄既是不怕，你又什么好怕？但凭你一身杀气，妖魔鬼怪却也不敢动你！”

    张校尉道：“别光耍嘴，你身上杀气也不小，何不再送一程？”

    夏提刑道：“我还真有此意。”

    二人正说话间，忽见白冉调转马头，回身施礼道：“君送千里，终须一别，来日方长，后会有期。”

    话音落地，白冉催马便走，李伏和叶秋随即赶上，眼看消失在夜色之中，夏提刑想要追赶，见吕知府脸色不对，却也只好作罢。

    三人商量妥当，先到吕佐青府上商议请功之事。却说为什么一定要赶在今晚商议？为何不能好好睡上一觉，明天再做打算？这就是为官的不易之处，既然想把一场小功变成大功，就得把该做的事情提前做好。先贴安民告示，再派人散播言论，这些事都得连夜去做，若是等到明天走漏了消息，再想弥补只怕为时已晚。

    路上，夏提刑问张校尉：“你刚才想要送那群术士，是不是想探明他们的住处？”

    张校尉笑道：“是有这般用意，只是这南山实在不是个好去处。”

    夏提刑道：“我带着差人，你带着卫兵，却有什么好怕？这件事情实在做的有些草率。”

    吕知府道：“怎见得草率？”

    夏提刑道：“四个贼寇带着火药到员外府行凶，案情尚未查清楚，怎可就这么放他们走了？”

    吕知府道：“你怀疑白冉和那般贼人有瓜葛？”

    夏提刑道：“今夜我等都在后园之中，那四个贼人潜进来了，我等为何毫无察觉？倒是那白冉抢先一步，和那贼人打在了一处，这事情却不让人觉得蹊跷？”

    吕知府又问道：“怎见得蹊跷？”

    夏提刑道：“我怀疑白冉和那四个贼人本就是同伙，想要挟持公子勒索财物，后因分赃不均，内斗起来。”

    张校尉道：“说的有理。”

    吕知府在旁，面色铁青道：“白冉是我找来的，你怀疑白冉通匪，只怕连我也脱不了干系。”

    夏提刑连忙摆手道：“吕兄多虑了，这只是在下一番推测，查案本来就该慎重，昨夜亲历此事者，都该问个明白，王员外府上的人倒也好说，徐员外也是雨陵城里的人，只是这白冉行踪不定，今夜让他走脱了，日后却不好再找他。”

    吕知府收住缰绳，停住了马蹄，对二人道：“二位到底是想查案，还是想请功？”

    夏提刑一怔，转眼看了看张校尉，张校尉一脸陪笑道：“查案请功，都是正经事，吕兄又何必计较。”

    吕知府正色道：“二位如果想查案，只管放手去查，吕某行的端坐的正，却也不怕你们来查。”

    夏提刑笑道：“吕兄误会了，我们”

    没等夏提刑说完，吕知府接着说道：“如果想请功，这件事情就不要再声张了，倘若闹得满城风雨，到时可就没了回旋的余地，到底是四个贼人还是四十个贼人，却要吕某如何下笔？”

    夏提刑不再说话了，张校尉在旁笑道：“我们都是武人，深一句，浅一句，说话没有那么多分寸，说错的地方，吕兄多担待，这件事情全听吕兄处置便是。”

    这边三个人去了吕知府的府衙，案情的事情却也不敢再说了。白冉一行一路策马狂奔向南而去，等天色微明，终于到了

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