有银子大操大办了？”一妇人道。

    “听说是夏记赔的烧埋银子。”刘姐姐道。

    “你还没听说？县老爷已经判了，朱老五是自己醉酒磕死的，与夏记无关，他们这是故意想借此捞一笔呢。”另一妇人道。

    “也是造孽，他家老母亲连药都喝不上，老五还日日拿着那点钱吃酒，每回吃的醉醺醺回来，遭罪的都是他家媳妇儿，动不动就拳打脚踢，你没看朱李氏身上青一块儿，紫一块儿，就没处是好的，这下也算解脱了，只是苦了那孩子，早早便没了爹。”先前的妇人叹道。

    大伙儿听闻，唏嘘不已。

    忽然有一年轻媳妇儿，四处张望，往夏花的方向扫了一眼，见无异样，小声嘀咕起来，旁人忙向其靠拢，夏花见此，趁人不备，挪了挪。

    夏花距离那人有些远，听得不甚清楚，模模糊糊听见什么得了人唆使，大闹一场，事后少不了好处之类的。

    很快，人便散开，各自忙活儿，过了会儿子，夏花估计听不出什么，便去了别处。她晃了一圈，也没见着曹怀诚，心里不免着急。那时在公堂，朱家人多是干嚎，除了一位老者及小男孩，估计是朱老五的父亲及儿子，面有悲戚，小男孩哭泣不止，余下众人倒是做戏成分较多。这时一见，思及刚才厨房听闻的，也算说得过去。

    “阿花，走，咱们出去再说。“曹怀诚道。

    曹怀诚满头大汉，语气焦急，夏花赶紧跟着他往外走去，两人一路小跑，穿过小巷，一直到大街上，才停下喘气。

    “诚哥哥，快说，你是不是听到了啥？”夏花边喘边道。

    “哥在他家二门处见一位老者有些奇怪，随即想起在堂上见过，边跟着他去了，他径直往里走去，我见当时人少，便跟着去了，以免发现，不敢离的太近，直到他进了最里间，我赶紧过去，屋里断断续续传出声音……”曹怀诚道。

    据曹怀诚所说，很可能屋内的老妇人是朱老五的母亲，且已卧病不起，朱父将今日堂上的事情一一说给她听，中途便提到了，背后之人不会再付另外一半。

    “诚哥哥，你仔细想想，他们有没有提及幕后之人？”夏花道。

    “没有，听他们对话好似也没有见过。哥本欲继续听听，后来听到了一阵脚步声，只好寻地方躲起来，可那处没有啥可遮蔽的，也就低头往外走去，经过他们时，估计有三、四个人，其中一个扫了咱几眼，我心下担心暴露，便加快了步伐，后来到了一处人多的地方绕了一圈，就出来了。”曹怀诚心有余悸。

    夏花也将自己听到的说了一遍，两人合计一番，看来确实是有人故意为之，目的不过是恶心夏记，最好是铺子关门。

    没多久，两人回到铺子将此事告知了夏志安，一一询问了铺子掌柜、账房、主厨等看看他们最近是否有得罪他人，结果都说没有。

    “周叔，你看这事儿会不会是别的店家欲挤兑铺子？”夏花道。

    周掌柜想了想，摇摇头，“夏记的吃食自营业以来就是独有一份儿，后来有些店家模仿，也并未抢走多少生意，倘若是别的店家，那目标就太大了，每家都有可能。”

    夏花想想也是。

    “周掌柜，这事多亏了你和成林老弟，大伙儿也颇为齐心，你安排一桌席面，庆祝庆祝。”夏志安道。

    周掌柜笑着应诺。

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