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    圆明园后湖之畔朱皇帝正和左丞相一起在水边漫步。
    “左相你觉得俄国之后谁是我大明帝国的下一个对手？”
    朱皇帝拉着左宗棠出来散步就是为了同他讨论外交问题的。只要事情不涉及儒生士大夫的利益朱皇帝一般都会和左宗棠、罗泽南等人反复沟通听取他们的意见而后实行。而涉及士绅利益之时他则喜欢搞突然袭击强迫内阁接受他的意见。如三次科举改革都是如此。
    因为朱济世最怕的事情就是和儒生讲儒家的道理他的那点国学功底根本不够瞧的说上一个小时准会被绕晕掉。而且左宗棠、罗泽南他们到底是当世大儒怎么都不能让他们承担“反儒”的责任否则他们还不被清流物议骂臭头？这个恶人只能由朱皇帝自己来。
    所以他干脆直接在朝堂上面摊牌内阁如果坚决反对那就只能换人。反正刘鹏的保皇会已经拉起了一支队伍随时可以接左宗棠的班。不过左宗棠也是个老狐狸从来不会和朱济世硬顶到底的。
    但是外交上面的事情左宗棠和罗泽南就所知不多说来说去都是些报纸和书本上看来的东西。他们毕竟没有在欧洲呆过更没有同欧洲的“女政治家们”睡到一张床上去怎么说得过朱皇帝？
    “英国皇上臣以为打垮俄国之后英国将是我大明最大之威胁！”
    左宗棠还是坚持自己的观点现在能够够得着大明的列强就是仨俄国、英国、法国至于西班牙、葡萄牙、荷兰现在早就不行了。而法国和大明的关系最好。海军又不如英国在“黑名单”上的排名自然要靠后一些。
    “左相朕问的是对手而不是威胁。”
    朱济世笑着摇摇头。对手也可以是大明主动出击而威胁则是将大明置于防御的位置了。
    “对手……难道是法国？”
    “是美国！”
    朱济世也不卖冠子了：“美国才是我大明最大的对手如果不能趁着他们国家将要爆发的内乱将其一分为二将来就要追悔莫及了。”
    “美国……”左宗棠摇摇头不大理解“皇上美国和咱们还算友好啊。而且……美国和英国一直是有矛盾的。”
    这个时代英美还不是铁杆盟友事实上两国之间的矛盾很大。美国一直觊觎加拿大的领土而英国国内也有人想把美国重新纳入帝国的版图。另外美国在拿破仑战争中一直持亲法的立场。甚至还在1823年抛出一个“门罗宣言”反对欧洲列强插手美洲事务摆明了车马要和大英帝国做对。
    而由于鸦片战争的缘故眼下大明国内反英的情绪还是比较强烈的左宗棠更是将英国视为俄国之后的最大威胁。自然对反英的美国有些好感了。
    “正因为美国和英国的梁子不算小才给了咱们联合英法一同去分裂美国的机会啊！”
    朱济世认真地看着左宗棠：“左相对于一个国家的强弱我们不能只看当下而不顾将来。现在的美国只能勉强够得上列强同咱们的情况差不多。但是论及未来的潜力却是要超过我们中国的！”
    “美国的潜力要超过咱们大明？”左宗棠皱皱眉头一副不大理解的模样儿。
    “咱们的土地面积虽然比美国要大得多。但是可利用的富庶之土却远比不上美国。美国的平原土地要比咱们多而且两面都是海洋交通非常方便。密西西比河又从美国中部通过可以灌溉大片平原土地使得美国农业的潜力远远超过我们。
    而美国的工业实力现在就比咱们强！他们是白人圈子里面的国家离开欧洲又近。是欧洲资本和人才外流的首选目的地。这几十年来每当欧洲出现动乱都有无数的资本和人才前往美国美国的人口也因此快速增长现在已经超过了3000万。差不多和俄国一样多了！再过五十年很有可能会突破一个亿。虽然咱们的人口比美国多得多但是人口多到咱们国家这样的地步其实也是一种负担

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