荆州。
    一个时辰之前湖北驻防八旗的几个夜不收飞也似的直入江陵城。其中一个大概是头目满身臭汗马身上还挂着弓箭。往日里只要有点身份的人物谁都不爱搭理这样的夜不收。今儿这几骑一入江陵城门立刻就掀起了巨大的波澜。
    “逆明军渡江了！”
    江陵现在不仅是湖北驻防八旗的大本营还是两湖官员们的避难所。这段时间不断有被朱明或太平天国赶跑的官吏坐船坐车成群结队的过来。到荆州将军乌兰泰那儿哭门儿。乌兰泰也强打起精神一一抚慰向他们表示了朝廷和湖北驻防八旗死守荆州的决心！
    实际上也不得不死守了。太平天国正浩浩荡荡往襄樊杀去荆州门户荆门在两日前也告陷落。而西上四川也不大可能了因为没有运输工具！荆州驻防八旗可不仅是军队还有不少老百姓呢！连兵丁带老弱妇孺现在一共有30000余人——计划当中扩编荆州八旗新军到20000人的计划还没有实施所以并没有增援的八旗从北方调过来。乌兰泰发动了整个江陵满城内所有能战的八旗子弟拢共拉出不到12000人已经攘扩了13岁到60岁的所以丁壮。
    兵丁倒是不少可是武器却奇缺！说起来真是让人哭笑不得。这湖北驻防八旗本来应该有战马8000匹每个旗兵和养育兵都要自备武器的。可是他们在荆州府承平太久日子过得实在是悠哉——光是他们在200年前圈占的土地（主要是明朝荆州三卫的土地）就有65万亩再加上分发给他们的马场和荆江的新淤地林林总总加在一起总有100万亩都是上好的水田。光是收租子（大部分的马场也租出去不养马了）就一年十好几万两（租子明面上不重不过经手的官员可就发了）再加上旗饷、禄米和各种各样的赏赐这日子实在是太悠哉了。以至于忽然有一天。这天塌的消息传来满荆州的旗人都舍不得这个安乐窝没有在第一时间逃走。等到他们真的发现大事不妙想要逃往的时候却已经走不了了！而要战却又发现没有足够的武器！账面上的8000匹军马实存不到1000匹剩下的连马骨都烂了。12000旗兵当中有武器、盔甲的不到一半剩下的几乎是赤手空拳！
    这几天。乌兰泰也横下一条心开始备战了。说起来也是僧格林沁不好把湖北的绿营里能打的部队几乎悉数调往湖南去打仗。剩下一点边角料又在武昌丢了一批剩下的都散在荆门和襄樊等地根本调不出来。所以这江陵城。只能靠八旗兵自己守了。
    所以荆州府的官员这些日子也忙得不可开交筹粮、筹饷还要找人打造兵器！这敌人都打上门了居然还在打造兵器这都不是什么临阵磨枪而是在临阵造枪了！
    几天忙下来盔甲、兵器没有造好多少12000八旗兵还跟老百姓差不多。可乌兰泰的身子却已经累瘦了一大圈儿。昨天晚上湖南巡抚陆费瑔也到了老头子是大清忠臣一边哭一边进的城。还嚷嚷着说要找一块“爱新觉罗家的净土赴死！”
    就不能在长沙死了？乌兰泰心里怎么想可面子上还得接待。陆费瑔好歹没有从贼啊！不似常大淳一样去给朱明当巡抚了——其实陆费瑔也想啊！可是回去一翻族谱没有常遇春这样的好祖宗要投靠也没有祖宗引荐不是？
    两个同是天涯沦落人的满清封疆大吏就在将军府里心事重重地对坐了一夜除了长吁短叹。就是商量剿匪的办法。
    说剿匪真是在自欺欺人了现在真不知道是谁在剿谁？
    两人讨论到最后就只有抱头痛哭了北面的“粤匪”大概有100万！南面的逆明倒是人少不过也有十几万还是清一色的洋枪洋炮——林则徐在面对“粤匪”的时候还敢守长沙看到明逆要来。也望风而逃了！
    报信的夜不收到的时候老哥俩刚刚哭完就听见屋子外面脚步声错落响起人还没有到。声音已经到了。是乌兰泰的家人那嗓门儿简直是在哭丧：“将军爷将军

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