1944年大选总统候选人第三轮政策公开辩论原定于8月下旬召开但由于南美战事突变杜鲁门提议延期杜威也爽快地接受了这一延期就延长了一个月。
    到9月下旬这场辩论会终于要举行了但对杜鲁门来说已失去了原定的意义：他本来指望部队能在南美战场上好好打一个翻身仗这样不但战争局势有所改观他的政治前途也能有所改观。可拖延的结果比预期更惨别看报纸、广播整天吹寡不敌众、英勇抵抗云云。
    真相如何他十分清楚：美国在陆、海、空三个战场都遭遇了前所未有的惨败除去德国拥有的火箭或静音潜艇外其他战斗也打得一塌糊涂。至于寡不敌众深究起来也不太像是真的——除了海军实力可能确实比德国差一点外陆军兵力、陆航兵力都超过德军况且美国还在巴西经营多年就算打不过德军也不该是这种一边倒的局面！
    这些内幕杜威也心知肚明但杜鲁门知道杜威是不可能揭破这层黑幕因为杜威当选基本已是板上钉钉了在这种局面下杜威犯不着穷追猛打他如果破坏这种规矩今后在野的民主党也不会给他好果子吃。
    杜鲁门是杜鲁门民主党是民主党这是两回事！
    虽然第三次大选重点议题是国内社会、经济、民生问题但两位候选人显然无心在这些细节上纠缠大家草草说了几轮直接把焦点转移到选民更加关注的战争局面上来。
    “杜鲁门先生您认为这次巴西战役以后我们的局面怎么样？”
    “勿须讳言非常糟糕。德军侵占了巴西大片领土不但分裂巴西国土组建了殖民地还扶持了一个巴西傀儡政权……”
    “您认为谁该对此负责？”
    “毫无疑问是我！”杜鲁门沉声道“我是合众国的总统是全美武装力量最高统帅我对战局恶化负全部责任。以巴顿上将、罗斯福少将为代表的我军将士已尽到了最大努力。他们没有责任我承担所有责任！”
    杜威楞了一下似乎没预料到杜鲁门承认得这么爽快迟疑了一下没有穷追猛打反而问了相对和缓的问题：“您打算如何在接下来的任期中改进、改善领导方针以便……”
    “对巴西战役乃至巴西战役以前的一系列其他战役我进行了深刻反思……”杜鲁门缓缓道“虽然我们付出了极大代价、全军将士奋勇作战但盟军整体局势处于恶化之中在英国和苏联相继被迫退出战争后美利坚几乎是独自在支撑这场反对侵略、捍卫民主自由的战争。压力很大、挑战很大、困难很多但我从未失去信心我相信正义站在我们这边。”
    全场平心静气地听杜鲁门继续说下去。
    “人做了错事不可能不付出代价不可能不承担责任鉴于这段时期美国军队的表现和整体战略不利我决心承担全部责任为此我今天正式宣布……”杜鲁门扫视了全场一眼缓慢而坚定地吐出一个词“退选！”
    主持人和全场观众顿时凌乱了在收音机前聆听广播的选民们也凌乱了：一方候选人退选？
    主持人卡特用不敢置信的声音问：“杜鲁门先生如果我没听错您刚才说您要退选？”
    “是的退选我和我的搭档将共同退出本次总统大选不再谋求连任。”杜鲁门重申了一次“这是个十分艰难的决定在做出这个决定之前我反复问过自己无数遍和我的竞选伙伴和我的竞选团队成员沟通了好多次也和民主党进行了正式的沟通虽然大家都感到很遗憾但最终都尊重了我的决定。
    到现在为止我要说一声抱歉！我辜负了我的竞选搭档、副总统候选人威廉-巴克利先生；我辜负了在党代会上提名我为总统候选人的民主党全国会议代表们；我辜负了一直以来支持我的团队成员们；我更辜负了一直以来期待我能有更好发挥、带领国家取得胜利的选民和支持者们……”
    说到这里杜鲁门的声音哽咽了他走到中央深深朝众人鞠了一躬然后返回发言席一

『加入书签，方便阅读』