克兰克并不知道他的破交舰队前两天到鬼门关走了一遭为堵住并消灭他大西洋舰队全部主力倾巢出动7艘航母、5艘战列舰均往南大西洋而来要不是霍夫曼突然在英国方向打了英美一个措手不及迫使尼米茨和坎宁安紧急回援他现在估计要被人吃掉了。
    包括他在内的全体德军官兵对此完全一无所知非但不知道尼米茨率领舰队到了波多黎各以北更不清楚斯普鲁恩斯舰队其实已在南大西洋跟踪甚至还在德军回布宜诺斯艾利斯的必经之路上守株待兔。
    克兰克还是按固有节奏先袭扰了一番巴西顺手去圭亚那外围晃荡了一圈发现没油水可捞又不敢去加勒比海深处硬碰硬便向南返航准备接应已装货完成的运输船队回国。为避开巴西沿岸飞机侦查他选择的南返路线比较靠近非洲沿岸是一条鲜明的垂直线。此时斯普鲁恩斯去开普敦的返航路线却是一条近似于连接布宜诺斯艾利斯和开普敦的斜线两者间存在明显相交点。
    这个相交点是理论意义上的不但距离两支舰队有不小距离实际也存在较大不确定性不等抵达相交点克兰克舰队就会转向西南方如果两者都是传统战列舰编队再怎么样也不会相交而是擦肩而过偏偏现在都是航母编队情况就此发生了重大变化。
    虽不知道英美舰队躲在一边准备打自己的黑枪但经年破交、战果累累的克兰克非常谨慎4月5日一大清早就放飞了侦察机一来查看有无敌情二来查看有无油水到中午11点钟其余方向都报告没有特殊发现唯独4号机发来报告：“侦查中发现一架飞机怀疑有英美船队出没但找不到对方具体位置准备继续搜索。”
    4号机发现的这架飞机正是斯普鲁恩斯派出的侦察机后者心态也很谨慎哪怕回南非也十分注意搜索唯一区别在于他的飞行员未发现德国飞机。到这时克兰克还不知道这是准备进攻他的英美舰队以为只是从南非返航的盟军运输船队里面大概是护航航母放飞的侦察机。他喜滋滋地认为自己又捞到了肥鱼一边命令舰队加快速度南返一边让侦察机继续扩大范围——反正ar-352最大航程可达变态的5000公里。
    从昨天夜间开始两支舰队彼此距离就在以每小时20公里的速度在缩短等中午时分克兰克命令舰队加速后彼此相对距离的拉近速度已变成25公里/小时。到傍晚时分双方实际距离从最初的1400公里以上迅速缩小到1000公里以内。
    虽然当日侦查最后没有肯定结论但克兰克坚持飞行员的报告值得高度重视。因为这架ar-352上3个人全都证实看到了飞机同时弄错概率极小。而在这个区域、这个位置要么没有飞机有也只有英美的舰载机所以他坚信一定有英美船队或许规模不是很大或许因为重重原因躲起来了他决定次日一早把所有的侦察机都放出去重点加强南面的侦查力度。
    4月6日天刚放亮12架ar-352腾空而起进行南向搜索每架飞机负责15度扇形搜索面20多分钟后第二批ar-372水侦也随即放出他们同样负责15度扇形面但正好与前一波错开5度形成交叉二重搜索。
    斯普鲁恩斯还不知道克兰克铁了心要找到他依然按固有节奏回开普敦……上午9点他正和罗迪克商量下一步印度洋战事怎么开展忽然广播声大作：“长官我们发现一架德国侦察机他们应该发现舰队了……”
    “什么？”两人大吃一惊连忙跑上甲板去看。
    说这句话时担任防护任务的4架f6f已赶过来准备干掉这架胆大妄为的侦察机德国飞行员偏偏不躲仗着艺高人胆大大摇大摆在美国舰队上空盘旋侦查一边快速发报：“发现敌大型舰队包括2艘舰队航母、1艘中型航母、1艘轻航母、1艘战列舰另有20余艘轻型舰艇速度18节航线约105度疑似去南非开普敦目前大致位置位于圣赫勒拿岛西南偏南方向550公里处……”
    “长官探

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