太平洋舰队的运气还可以9点刚过几乎在侦察机航程的尽头观察员发现了冢原的机动舰队虽然防空战斗机眼疾手快地击落了这架胆大的sbd但日军舰队的确切位置却传递了回去发现日军机动舰队拥有正规航母2艘中型航母1艘轻型航母4艘重巡洋舰4艘轻巡洋舰或驱逐舰16艘以上。
    果然埃塞克斯舰桥内所有人精神一振上帝保佑他们率先发现了敌舰队。
    “通报具体位置。”
    “位于塔拉瓦东南方大约245公里处距离我舰队中心位置目前为570公里如敌我运动态势保持不变则双方每小时距离缩短65公里左右……”参谋军官通过图上作业飞快算出了结果。
    “舰载机准备出发全体进攻……”哈尔西朝尼米茨看了看后者微微点头。
    9点17分第一架sbd从埃塞克斯号上腾空而起很快第一架tbf也从萨拉托加上起飞——b舰队的技术动作可要比a舰队熟练很多。
    9点39分第一攻击波集结完毕拥有sbd俯冲轰炸机36架tbf鱼雷攻击机32架f6f战斗机32架正好是100架的编队。很快他们呼啸着向南部扑去——此时根据图上作业两支舰队彼此间距应该已缩小到540公里左右。
    第一攻击波起飞之后美军舰队3艘航母剩余的飞机陆续起飞但第二攻击波用于何处哈尔西和尼米茨却有了不小的分歧哈尔西听信a舰队舰载机群的汇报认为他们击沉/重创了敌军至少2艘战列舰4艘巡洋舰和一些小型军舰他认为这个战报即便有所夸大也不会离开事实太远毕竟a舰队动用了100多架次的飞机。
    哈尔西认为“至少他们应该干掉了1艘战列舰。”——该判断与事实略微有点出入a舰队这一波其实只重创了榛名号其他战果微不足道按照他的逻辑他认为第二攻击波应该去进攻敌人炮击舰队再干掉1-2艘战列舰然后本方炮击舰队就会具有优势可以突进进攻即便谈不上击败日军舰队也可以逼迫敌军从塔拉瓦撤走。
    尼米茨不否认a舰队的战果甚至比哈尔西估计的还要乐观一些他的想法是两次攻击波同步出击彻底干掉日军航母编队至于炮击编队有机会今天就打没机会留到明天或者以后也行——等国内支援的2艘战列舰到位之后太平洋舰队哪怕是传统舰炮作战也不惧怕对手了但日军航母编队威胁太大而且数量较多他不看好第一攻击波能奏全效——类似中途岛这样的好运气不可能屡屡复制。
    双方争论了5分钟参谋军官中有支持尼米茨的也有支持哈尔西的而且人数差不多。
    吉芬少将是第三个最有影响力的人物他一直没表态因为他害怕自己的表态会带来不可收拾的后果。
    时间一分一秒地过去眼看马上接近10点钟第二攻击波都要准备完毕他才终于准备开口附和尼米茨的意见忽然有人大叫起来：“日军侦察机……”
    哈尔西和尼米茨扑过去一看只见一架ar-372水上侦察机在远处盘旋观察舰队的情况甚至在本方f6f战斗机扑过去的时候还没有仓皇逃命依然不紧不慢地兜着圈子发电报——气焰简直嚣张到了极点！
    “舰队暴露了！”
    这个变数一出所有争论立即消失了哈尔西马上表态：“第二攻击波的空袭目标依然是敌军航母！”
    10时7分美军第二攻击波80余架飞机全体出动哈尔西只给舰队留下了32架掩护战斗机。
    此时翔鹤号上冢原才刚刚收到发现美军航母位置的报告：敌舰队在塔拉瓦东北200海里处正规航母2艘轻航母1艘战列舰3艘巡洋舰及以下军舰20余艘。
    翔鹤号舰桥内的气氛十分紧张第一机动舰队位置比敌军位置暴露得更早；第二空袭完a舰队的第一攻击波刚刚返回正在准备降落。
    与美军不同在机动舰队内冢原就是权威他的命令言出必行他沉吟

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