“报告发现敌军舰队主力目前正在攻击图瓦卢我军机场已被破坏飞机大半被毁……”
    8月31日清晨一道电文打破了埃塞克斯号航母上的寂静。
    “什么时候的事？没任何戒备么？”哈尔西十分生气“已再三提醒过他们注意警戒……”
    不过很快就没法继续说下去了因为电报显示日军拂晓时分发动进攻守军根本来不及反应就已直接被炸弹和炮弹打得稀里糊涂——整个进攻套路和日军在巴拿马的攻击方式如出一辙。
    “我看看敌舰编队在本岛周围展开拥有战列舰5艘疑似重巡洋舰8-9艘远处似乎有正规航母2艘轻型航母3-4艘其余船只共200余艘敌舰似有登陆企图。”
    哈尔西倒吸一口冷气：“是堀悌吉的主力！他要打图瓦卢！”
    尼米兹的眉头紧紧皱了起来：“我们在上面有多少防御实力？”
    “大约陆军有1个营本来大约有100多架飞机现在……”哈尔西颇为担心。
    “做好失守准备吧……”尼米兹露出无奈地眼神“敌我力量差距太大而且我们又没有了空中力量失守估计会很快。不过从敌人现在如此大大咧咧暴露的情况来看堀悌吉似乎并不知道我们的存在。”
    “这是个好机会不过看起来还有点远而且陆军恐怕守不了多久。”舰队参谋长罗伯特-c-吉芬少将看了看海图太平洋舰队主力的中心大体位于中途岛以南1000海里的地方个距离日军的直线距离大约还有2500公里。
    “去截住他？”
    尼米茨没吭声只问一句：“你认为陆军能守几天？能像塔拉瓦的日军一样坚韧么？”
    哈尔西立即无言以对。
    吉芬不信邪地说道：“至少能坚持一天吧？日军准备一天夺岛一天撤退一天如果我们抓紧时间快速进军3-4天后也够舰载机飞抵进攻范围了……”
    尼米茨摇摇头：“敌军舰队虽然庞大但要逮住他们是很困难的我的想法是这样把护航航母群安顿到塔拉瓦去舰队主力在塔拉瓦和图瓦卢之间的海域机动捕捉战机如有可能把敌人编队引诱到塔拉瓦去。”
    “您坚持认为敌人会去塔拉瓦？”吉芬少将有些难以置信“而且就算是塔拉瓦现在防御体系未建立起来根本没法抵御日军进攻。”
    “我没有证据但我有一种直觉堀悌吉一定会去塔拉瓦。”尼米茨露出不易察觉的微笑“如果他不去他根本用不着去打图瓦卢——他是在为进攻塔拉瓦扫清障碍至于反登陆……”
    哈尔西叹了口气接话道：“一旦敌军开始登陆我们其实就已经输了……”
    吉芬少将是个聪明人不然也当不上参谋长稍一点拨他就明白过来：尼米茨上将的意思是用塔拉瓦引诱日军去进攻然后事先布置在周围海域的护航航母编队可以趁机对敌航母编队发起进攻这次进攻多半会失败但这不是尼米茨真正的杀招他的致命一击是埋伏起来游动出击的舰队航母编队。
    在尼米茨的战术安排中塔拉瓦是明面上的诱饵护航航母编队是暗地里的诱饵一旦日军吞下第三波隐藏的绝杀才会出动。
    虽然哈尔西才是舰队指挥官但尼米茨的意见他是十分尊重的他考虑了半天认为这个战术比较稳妥唯一的疑惑是：“如果日军吃了诱饵又不打塔拉瓦怎么办？”
    “那就没办法了这些护航航母多半就只能白白牺牲……”尼米茨的声音变得低沉起来“打仗没有十拿九稳的事否则敌人是不会和我们打的。”
    不但吉芬少将有这个疑问在翔鹤号上的源田实同样迷惑不解他问参谋长草鹿龙之介道：“长官既然已准备要去打塔拉瓦为什么还要对图瓦卢动手？即便上面有个飞机场但其实不会对我们进攻造成太大威胁实在要破坏用飞机攻击一下也可以为什么还要登陆呢？……这不是提醒美军我们在这里么？大大增加了我们

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