烟波浩渺的北大西洋上一列列钢铁巨舰正以24节的较高航速向东北航向挺进如果有人仔细观察就会看到一些不同寻常的场面——这支舰队的旗舰不是看上去体积最大的那艘船反而是另一艘体积稍小的平甲板船。
    没错这是一支以航母为核心编队的军舰从国旗和舰队上来判断属于英美大西洋联合舰队中的航母编队挂旗舰标识的是英国皇家海军航空母舰独角兽号体积更大却不是旗舰的是美国海军航空母舰邦克山号另两艘体积更小的航空母舰是两艘新服役的独立级轻型航母。周围一圈是护航的巡洋舰和驱逐舰这是两国海军目前在北大西洋上拿得出手的唯一航母编队了。
    独角兽号司令塔里美国海军中将斯普鲁恩斯正恭恭敬敬地向一位坐在轮椅上的将军报告：“长官还有两天就可抵达指定海域……不过有好几天没有敌人的消息了侦察机持续侦查也没有任何发现。”
    轮椅上的正是在印度洋战役中断了一条腿的安德鲁-布朗-坎宁安海军上将他出任了大西洋舰队航母编队指挥官斯普鲁恩斯是他的参谋长这两个人物随便哪个抽出去都是独当一面的主力舰队司令现在却因前期战事失利和英美在军舰数量上的捉襟见肘只能一起抱团取暖。
    坎宁安皱着眉头问道：“最后一次敌情通报是在什么时候？”
    “4天前也就是6月30日当地时间下午17时我们有1艘潜艇观察到德军舰队在向东南方向行驶但敌人速度比较快第二天就丢掉了踪迹随后几天也没有消息。”
    “远程巡逻机路线上有发现么？”
    “同样没有不过也没有与敌机交手的情报。”
    “如果乌鸦也没有情报过来那他们多半是回去了。”坎宁安想了想得出了一个结论。
    斯普鲁恩斯眉头一扬：“他们知道我们来了？”
    “不见得。”坎宁安解释道“您看他们出现在英加航线上已半个多月了我们为此不得不停止了整条运输线敌人捞不到船只可以破交又不敢到我军陆基飞机控制范围内活动只能回去了。”
    “可惜白跑一趟。”斯普鲁恩斯有些懊恼不过转念一想又觉得释怀“至少英加航线通航可以恢复了不是么？”
    坎宁安点点头随即微笑道：“或许我们还可以想得更积极一些最起码小伙子们得到了锻炼比起当初在南非海域那里手忙脚乱、无所适从的表现来说他们成长了许多。”
    一说起这个斯普鲁恩斯不由自主地点点头。刚刚接手新编成的航母编队时他是满怀希望的好像一个赌输了赌棍忽然间又拿到大笔钱财有股马上冲过去想翻本的念头但真把部队拉出来后想翻本的念头戛然而止因为舰队表现惨不忍睹。
    屡次海战失利特别是连续两次丢光航母后英美海军人员伤亡极大。以两艘美国航母为例有经验的航母官兵在新军舰上配置比例急剧下降只有不到60%。这倒不是海军抽不出满足2艘军舰的熟练官兵而是后续陆续有新航母服役有经验官兵必须统一调度安排否则只把老兵给一线部队新服役的航母或护航航母上的官兵配置会更加惨不忍睹。
    英国方面的表现相对好些有经验的官兵保留了80%左右但斯普鲁恩斯私底下也是唏嘘不已——这不是因为英国人逃命的本事更好而是因为英国航母编制大大缩编了。皇家海军顶峰时拥有多达8艘舰队航母现在却只有可怜巴巴的1艘独角兽号在撑场面——这艘最初其实是设计为维修航母的没想到等服役之日要负责维修的对象全躺在冰冷的大洋海底了。
    坎宁安为什么宁可选择较小的独角兽号也不选择更大的邦克山号作为旗舰显然是出于维护皇家海军那最后一丝尊严这一点斯普鲁恩斯很理解他。
    比水兵更让他感觉绝望的是舰载机飞行员的表现别看美国海军吹嘘每年能培养数千名获得航母起降证书的飞行员可他知道这里水分有多大。

『加入书签，方便阅读』