b-17轰炸机上机枪手们几乎是跺着脚、颤抖着进行回应——在9000米高空外界温度只有零下35度而他们负责的射击口却是个敞开窗口虽有电热飞行服供暖也必须经常活动身体尤其是手指以免冻僵或冻伤。
    飞行员们也提高了警惕时刻注意保持自己的高度和速度尤其是要避免进入其他轰炸机螺旋桨的尾流里——越是靠近尾部的机组就越困难。
    “敌机正在下降高度8600米……8400米……8200米……8000米！”动物园指挥塔内参谋军官大声报出美军机群高度每读出一个数字紧张的气氛就升高一些。
    “1号9号、17号防空阵地射击！”负责指挥的德国空军第一防空师师长艾里希-克林斯曼少将沉着地发布命令。
    “轰！”
    在震耳欲聋的轰鸣声中李梅从舷窗里望出去周围腾起了一大团一大团的黑云团——那是德国高射炮阵地在急速开火猛烈的炮火让他暗暗心惊——几个月没来柏林的防空炮火愈发炽烈。
    8000米高度正是德国105mm重型高射炮88mm中型高射炮可共同覆盖且能发挥良好杀伤力的作战范围短短2分钟内700多门高射炮倾泻了数万发炮弹。李梅不时从耳机里听到“啊我们中弹了”的惊叫声眉头紧紧皱了起来。
    轰炸机群继续往前飞准备进入柏林核心防空区防空塔在其中扮演了支柱角色。
    “本塔实施弹幕战术！”
    随着克林斯曼一声令下所有高射炮以最快速度齐射四座炮塔可用每分钟96发炮弹打出一个240米范围的正方形“弹幕”能给来犯敌机造成最大程度伤害同时还能迫使他们分散阵型。只是由于128mm防空炮的特殊要求露天防空阵地通常不装备这种火炮除小部分由列车进行机动部署外其他全位于防空塔之上。如果这种火炮遍地开花对大编队机群简直就是灾难。
    英美对防空塔的存在和威力是心知肚明的也专门对防空塔进行过轰炸经多次徒劳无益反而损兵折将的尝试后便被迫放弃了这个企图只在制定航线时竭力要求进行避让但随着防空塔修建密度的提升无论从哪个方向进入柏林都会遇到至少1座防空塔到后来避无可避只能硬着头皮冲锋。
    这也是第八航空队不愿意来轰炸柏林的原因之一但这次行动是参联会和阿诺德亲自交代的政治任务再不想来也无法逃避为显示重视李梅自告奋勇地冲在第一线让其他人心态平和了不少——他在1941年还只是个少校2年后居然都成了准将说是美国晋升最快的人毫不夸张另一个有这么好运气的人是艾森豪威尔1940年他只是个上校现在却是中将还当了战区总司令不过眼看他现在非洲受苦受难大家心态也很平和——要想升得快不冒险怎么行？
    “散开……散开……”
    随着编队指挥官的命令美军轰炸机群开始疏散并拉大间隙这是陆航标准战术遇到敌机就收缩遇上高炮就疏散。但就是刚才短短几分钟的对空火力已有30多架轰炸机被击落了还有更多轰炸机带伤这些负伤的飞机不得不匆匆忙忙抛弃携带的炸弹返航。
    李梅本能地察觉到了威胁：还没对柏林目标进行轰炸轰炸机集群就因迷航返航、故障返航、被击落、受伤返航等因素损失了将近200架飞机柏林防空火力威力增长得确实有点吓人。他没想到的是随着德国在88mm炮弹上近炸引信成熟后所有88mm、105mm、128mm口径火炮全部装填了近炸印信炮弹作战效能已成倍提高。
    他更不知道除128mm火炮德国从日本的三式对空弹上获得启发在汉堡还试验改装了大口径舰炮充当防空中坚通过强行提升仰角那些283mm口径舰炮能将特种防空弹打到近2万米高配合近炸印信可形成100米左右杀伤圈是打散编队的最佳利器。
    “德国战斗机来了全是fw-

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