傍晚时分古德里安终于遇到了和自己交手几个月彼此打生打死的对手——他身着笔挺的中将军服、胡子刮得干干净净眼窝子虽然凹陷了下去。但一双炯炯有神的眼睛依然让人印象深刻。
    “古德里安将军败军之将蒙哥马利率大不列颠第八集团军向您投降希望您能履行有关国际公约的义务体面和善地对待他们。”
    “蒙哥马利将军感谢您的明智决定我和我的部下保证会按《日内瓦公约》的标准公平、公正、合理地对待俘虏。”古德里安和蒙哥马利握了一下手迅速接过了对方递过来的象征权力与地位的军官佩剑和手枪没多看一眼就立即转交给了身后的拜尔莱因——他不想在这种场合羞辱自己的对手。
    “给蒙哥马利将军安排一个体面的地方为他提供与身份相称的待遇。”古德里安还是很感谢蒙哥马利及时投降再打下去的话他有把握消灭这个集团军但肯定要多死不少人特别是看到丘吉尔给蒙哥马利发来要求该集团军战至最后一人的电报后他更确信这一点。在战役即将胜利之际完全不必要再付这么大的牺牲。
    “他们投降了哈……他们竟然投降了我原以为他们会战斗到最后一刻的！”在伦敦丘吉尔拿着电报跳着脚歇斯底里地骂道“大英帝国交给他30万大军最后除了3万多人的埃及军不过近千人的印4师残兵败将和伤病号其他人要么战死要么成了德国人的俘虏……中将居然还率众投降！真他妈是个不折不扣的混蛋！”
    暴跳如雷的丘吉尔全然已忘了前几天说的要给蒙哥马利道歉的言语虽然政客的表态听过就只能算数但这种失态依然让其他人纷纷皱起眉头。
    艾德礼劝解道：“温斯顿……蒙哥马利将军尽到了自己的责任而且放弃了单独脱身的机会——他拒绝了我们派给他的飞机。所以不能苛求太多。”
    “他是不敢回来生怕回来我送他上军事法庭所以宁可走进德国人的战俘营。我要判他死刑——缺席审判！”丘吉尔咆哮着声音之大简直要将屋顶掀翻“告诉亚历山大蒙哥马利可耻地投降了但他必须守住埃及！坎宁安的舰队再过几天就到了请他一定坚持住！”
    所有人脸上都蒙着一层阴霾但最后没人开口大家都对守埃及的前景不看好却无法直接说出来——难道不战而放弃整个埃及？
    “议会和舆论应该怎么应付？”艾德礼阴沉着脸说道“这是一场前所未有的败仗本来舆论和民众认为我们占据着优势特别是第八集团军将德军围困在托布鲁克后的乐观情绪又充斥报端现在一下子报告失败而且还损失了20余万人会让人产生惊愕——或者怀疑我们当初的消息是虚假或者怀疑我们后来的指挥与应对这对政府和内阁的公信力十分不利。”
    丘吉尔苦恼地抓着头发不知道该怎么办战役结果还没最后传出但高层人士基本都知道前线情况不妙甚至一些神通广大的记者也拿到了他们想了解的东西——这次北非战役比敦刻尔克输得更惨那一次好歹还把人给救出来了这次要么战死要么全部进了德国战俘营。敦刻尔克时的远征军战斗力还只能说一般这次丢掉的第八集团军是英国战斗力最强、编制最大的一个集团军了。足足拥有4个装甲师现在全付诸东流。像第51高地师这样的部队法国战役时已接近打光重建了一次这次看来又要重建了。
    另外还有难言之隐的是最后第八集团军是把撤退机会让给了新西兰人和澳大利亚人这在军事部署上是无可指责的在政治上也有利于团结各自治领与殖民地但面对底层民众歇斯底里的感情却很难解释——为什么不优先安排大不列颠本土部队撤退？这问题一旦处理不好就会诱发自治领与英伦三岛强烈的情绪对立。
    幸亏战时新闻和舆论管制比较厉害主流媒体最近几天已在慢慢配合内阁放消息说北非战事不顺一下子很难将社会舆论的感情扭转过来只能慢慢转变口风但这样也无济于事

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