艇们会浮上水面进行充电并拍发电报然后天亮后又悄悄潜伏在水下跟随行进——水下速度跟上慢吞吞的运输舰队倒是刚好。
    堀悌吉微笑着点点头：“还有一支舰队呢？”
    “另一支舰队突然加快速度向北面行驶后就失去了情报追踪目前只知道失去行踪时整体航速高达19-20节潜艇远远追不上考虑到埃及形势危急。他们认为这批家伙都是直接冲埃及去的——我大致估算了一下敌快速舰队应该已在索马里沿海一带具体位置不详我估计距离至少在800-900海里开外。”
    “何时能进入舰队侦查圈？”
    “按目前的相对速度与航向推算可能还要3-4天……大约会在20日前后。”
    堀悌吉点点头表示知道了然后开始在位置上闭目养神。
    虽然在长官休息时打扰对方是很无礼的举动但草鹿任一还是鼓起勇气开了口——这问题已困扰他好几天了。
    “长官您似乎一点也不担心所罗门海的战局？”
    “担心……我为什么要担心？”堀悌吉睁开眼睛反问道“战局不是早就注定了么——节节抵抗后部队向拉包尔转移以空间换时间逐步消耗美国人的锐气。”
    “可是？”
    “如果凭他们就能硬抗美国舰队主力、守住那么多岛屿还要联合舰队干什么？更何况此次连英国人也投入了不少主力舰可见英美进攻决心之大——反过来对印度洋攻略岂不是更有利？”
    “可如果再这样任由英美推进恐怕下一个目标就是特鲁克了。”草鹿任一忧心忡忡地表示。
    “你们对于战略的认识依然很不到位。”堀悌吉叹了口气提点起这个参谋长来“我问你军令部准备了十几年一贯对美作战的精髓是什么？”
    “是什么？”草鹿任一下意识地愣了一下随即条件反射地回答道“是九段作战、渐减邀击策略……”
    堀悌吉点点头：“总算你还没忘记这个。”
    “可……这和现在战局有什么关系？”草鹿任一奇怪地问道“九段作战正式案我没见到过但大致思路却是知道的……九段作战主力是联合舰队各舰队对美舰队作战现在联合舰队主力不在三川军一的舰队躲在拉包尔瑟瑟发抖怎么能承担渐减责任？而且在珍珠港战役之后九段作战不是已被放弃了吗？”
    “所以说……”堀悌吉无奈地摇摇头恨铁不成钢地长叹一声“你们应当要有一点自己的想法不要听风就是雨更不能人云亦云别人说什么就是什么别人说放弃你们就放弃参谋长的价值何在？”
    “请长官指点！”草鹿任一上前一步诚恳地请教没半点被批评的不快。
    “请长官指点！”一堆在旁边竖起耳朵倾听的值班参谋也都站直了身体将满脸虔诚的目光投向司令官——堀悌吉带着舰队打赢南所罗门海战、挽救中途岛战役失败后重挫到谷底的士气后威望上升得很快已开始取代山本五十六成为部下的偶像。
    “你们看。”堀悌吉大步流星地走到地图前“英美联合舰队现在蒙达、布干维尔、莱城一线作战这就是渐减第一段——我们已击沉了他们2艘战列舰、1艘重巡洋舰、几艘登陆舰或别的一些辅助舰艇；第二段是拉包尔我们可利用航空兵力和樱花飞弹继续削弱敌军作战兵力与优势克制他们的锐气；至于第三段……”
    草鹿任一原以为他会说特鲁克方向没想到长官忽然转过了身给了自己一个目瞪口呆的回答——他先是拍着作战海图上代表联合舰队的标识又用双手大致将莫桑比克以北一直到阿拉伯半岛南段的海域围了起来说道：“这就是第三段！我们在争取再吃掉美国大西洋舰队的几艘航母和几艘战列舰然后有余力的话还可以拔掉马达加斯加、南非、锡兰等印度洋四周的钉子。”
    随即他的手松开又回到地图上用略带着遗憾的口气舞动着教鞭点着大西洋区域说道

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