200多架飞机。
    天空中本来有20架护卫战斗机他们与零式奋力拼杀最后几架看着势头不对抓住空挡也如法炮制地用撞击法对付即将投弹或投雷的日本飞机先后有3架舰爆和2架舰攻坠落海中。十几分钟后空中就只有日本飞机而没有美国飞机了
    机动舰队80%以上的对舰攻击机已投完弹药准备返航了还有17架舰爆和13架舰攻没有投弹他们自发地纠集起来在40多架零战的掩护下（其实掩护与否也无关紧要了）组建了最后一次临时攻击波对残余美国舰队展开进攻北安普顿号连中3雷沉没南达科他号又中2颗炸弹前后炮塔全部损坏企业号再中2颗炸弹不过毕竟是正规大型空母生命力比飞鹰要强虽然起降能力彻底丧失整体倾斜高达15度但依然还在蹒跚移动5条驱逐舰被击沉了4条。
    到9:48分时这场海空战终于接近了尾声曾经威风凛凛的双航母tf16\17编队只剩下了3条惨重伤亡的军舰最高航速是巴顿号驱逐舰的9节南达科他只有6节企业号7节除了放出去的最后46架进攻机群整个编队舰载机也近乎完全覆灭了。
    就最后46架飞机的使用金凯德征求了哈尔西的意见——去攻击日本航母部队显然不现实他们只有2个选择一是回头往新几内亚岛方向飞行能飞多近飞多近然后跳伞让人搭救另一个选择是继续攻击日本炮击舰队哈尔西痛苦地思考了3分钟决定把权利下放给带队指挥官。
    听说身后的舰队近乎全军覆没第三攻击波所有飞行员一片沉默最后一致决定继续进攻日本舰队死也要死在冲锋的路上10：27分炮击舰队迎来最后一波美军进攻他们近乎用以命搏命的方式在进攻大和号又吃了2颗炸弹加一条鱼雷进水量达到4800吨。羽黑号被命中一条鱼雷长门与陆奥各吃到2颗炸弹春雨、五月雨驱逐舰被击沉。担任掩护任务的零式战斗机损失23架再加上战斗结束后油料基本用尽、飞行员只能跳伞的7架最后担当掩护任务的零式只剩下了35架。而这46架美国飞机也近乎全军覆没最后脱离现场飞往新几内亚的飞机只剩下14架。
    虽然战斗已接近了尾声但堀悌吉的斗志反而越来越高昂他已知道了目前tf16\17的情况也知道还有3条军舰在水面挣扎着他下达了新的作战指示：“所有情况良好的高速重巡洋舰全速赶往现场搭救落水人员（不论敌我）并尽可能击沉敌舰主力随后赶到机动舰队不必再行进攻战场扫尾工作由炮击舰队完成。”
    此时美军舰队竭力撤退伤痕累累的南达科他表示由驱逐舰保护企业号撤退自己断后掩护金凯德深知时间紧迫也没法继续解释只能含泪告别南达科他号带着蹒跚的脚步仓皇撤退。等下午2点钟日本重巡洋舰群赶到现场时只看到受创严重、前甲板近乎于海平面持平、三座炮塔全部失灵的南达科他号了。高雄号打出了让其投降的旗语却被美国人坚决拒绝。在妙高号的组织下4条驱逐舰抵近发射威力强大的九三氧气鱼雷片刻后就把这条排水量高达35万吨服役不过半年的新锐战舰送入海底。
    下午3点15分日本快速战斗群找到了企业号不过其由于进水太多、损管无力而处于侧倾状态不等日本军舰动手就缓缓沉入海底最后留在舰上的是与舰同沉的金凯德少将。由于快速战斗群要打捞落水、失踪人员而放弃了对最后一艘驱逐舰的追逐。巴顿号驱逐舰与上午逃脱的亚特兰大号一起成为美方整场南太平洋大战的幸存者。
    1942年11月5日晚在“军舰进行曲”中东京大本营发出了南太平洋海战战报：“帝国海军于11月5日黎明至下午在所罗门海域与敌有力舰队交战击沉航母2艘、新锐战列舰2艘、巡洋舰8艘驱逐舰17艘敌机200架以上因击坠或其他原因丧失。我方损失轻型航母与老式战列舰各1艘驱逐舰4艘巡洋舰2艘与驱逐舰3艘小破均对战斗航行无妨碍飞机未归者50

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