就在科尔作为德国特使赴日本进行活动的当口齐亚诺伯爵作为意大利特使也留在了柏林。在塞尔维亚会议和两国足球友谊赛完事之后墨索里尼优哉游哉地回去了还带回了拓土塞尔维亚的好消息可他交代给齐亚诺伯爵的任务在后者看来简直就是痴心妄想德国人要是能答应才见了鬼。可想是这么想墨索里尼交代的任务他必须想办法完成至少要努力想办法因此他只能无可奈何地继续滞留柏林。
    虽然他和元首关系良好但也不敢轻易去触眉头最后考虑再三决定先找上里宾特洛普希望能通过他进行居中转圜不要到时真让自己下不来台。里宾特洛普本以为齐亚诺有什么好事等着他没想到说的居然是这个听完之后脸都拉长了没好气地说：“您觉得这些事情我去和元首汇报的话我会不会被他当成傻子赶出来？”
    齐亚诺当然不是空手而来的对付里宾特洛普仅有金表是不够的他还送上了两幅油画。看在孝敬的份上里宾特洛普的脸色好看了不少最后勉强答应试一试尽可能为意大利人营造友好气氛不过他到霍夫曼那里汇报的腔调完全就变了义愤填膺地说：“元首我真不知道意大利人的脑子是怎么想的……这简直是异想天开……和意大利人结盟真是我们一大错误啊。”
    正好施佩尔也在场两人听完后一起大笑了起来都为意大利的天真和狂妄感到可笑好不容易止住笑霍夫曼吩咐里宾特洛普：“好了你也不用在那里神神叨叨了让伯爵过来说吧告诉他意大利的事情有的谈。”
    “有的谈？”里宾特洛普瞪大了眼睛“元首您不是在开玩笑吧？”
    “开什么玩笑真有的谈。”霍夫曼转过头对着施佩尔说“你说呢？”
    “我看也是。”施佩尔读懂了霍夫曼的意思心有灵犀的点点头
    里宾特洛普被两人奇怪的表情和对话给弄糊涂了但元首既然表示有的谈他就答应立即回禀齐亚诺。当然等他从元首办公室出来再找意大利人时他的神情可就没这么客气了而是大包大揽把功劳全归在自己名下：说经过他努力沟通元首愿意认真听一听意大利的想法也愿意就上次北非战役给意大利一点补偿——毕竟意大利领袖丢掉了那么多人他也要交代但是要求伯爵本人当面和元首沟通清楚。
    齐亚诺本来还盘算着怎么开口现在既然元首没有一口回绝他自然要第二天上门去碰碰运气。看着这个历史上发动政变并最后囚禁墨索里尼的女婿霍夫曼忽然笑了起来：“听说我们敬爱的领袖又给伯爵出难题了凯塞林告诉我了上次你发了好多金表他也拿到了一块。你干得真漂亮我们某些官僚要是有伯爵一半的聪明我就可以省很多事。”
    “可不是嘛……”齐亚诺脸色丝毫未变仿佛霍夫曼在调侃其他人似地他叽里呱啦、真真假假地倒了一摊苦水来抒发自己维持意大利各方面局面的不易半真半假地抨击了墨索里尼的种种行径听了霍夫曼和施佩尔都想笑。
    两人强忍着笑意听齐亚诺逐渐将话题扯到北非的安排上来。霍夫曼和颜悦色地说道：“领袖的意思我全明白了他的胃口还是满惊人的不过我更好奇的是这么做我们德国能拿到什么好处？”
    齐亚诺一时语塞意大利发动北非战役本就是墨索里尼的一时兴起要不是实在顶不住英国人元首也不会组建非洲军并派遣隆美尔到北非去无论是从地缘-政治还是从传统关系来看北非都和德国没什么关系他也想不出来对方能有多少好处只好兜圈子鼓吹德、意传统友谊和意大利盟友的重要价值听得施佩尔直翻白眼。
    “老实说领袖要的那些东西我都可以给他甚至还可以给他多一点比如突-尼斯现在掌握在法国人手里我到时候也可以让意大利享有特殊利益不过最重要的是你们愿意为这些东西付出多少代价？”霍夫曼的神情严肃起来“到目前为止北非绝不是领袖所说的、轻轻一推就可以全部拿下来的地方英国人的战斗意志与实力也没有

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