时间已临近9月末华盛顿的天气早已开始转凉但美国海军少将肯特?休伊特的心头却是燥热的更确切地说是因为焦虑而带来的不安。
    早在几个月前他就领到了要去西北非登陆的任务这是1941年圣诞节同盟国在阿卡迪亚会议所确定的方针丘吉尔首相专门提出了“西北非计划”——代号“体育家”拟在非洲阿尔及利亚登陆以便逐步收紧对德包围圈并表示如果法国同意美军也要在摩洛哥沿岸登陆。虽然参谋长联席会议对这个计划不感兴趣但罗斯福总统本人对此表示赞同并一再推动。
    一开始计划设计得很完美：等英国第8集团军在昔兰尼加取得决定性大捷再配合英美盟军在西北非登陆就能彻底干掉北非轴心军。但到了今年6月份不但期待中的大捷迟迟未到非洲军在隆美尔的率领下甚至抢先进攻贾扎拉防线并导致了北非英军全线崩溃但丘吉尔对这个计划的热衷却有增无减不但将其改名为“超级体育家”甚至还鼓吹盟军尽快在西北非登陆并推进到******边境。参谋长联席会议看到了北非英军的窘境决心拉这些“可怜可悲的盎格鲁撒克逊人”一把——这是休伊特从马歇尔将军处听来的总统特使兼密友霍普金斯在私下场合发表的原话也不知道有没有罗斯福总统的意思。说好的围攻轴心军最后变成了为英军解围他反正觉得烦躁异常。
    7月份美英联合参谋长委员会又在伦敦举行两次会议最后在丘吉尔的倡议下将作战计划改名为“火炬”希望以此鼓舞人心并确定由美国人艾森豪威尔中将担任司令官但除了司令官人选双方达成一致外时间和地点上的分歧却更大。由于急于为北非部队解围英国方面建议以10月7日为目标日期而美国方面却建议11月7日最后罗斯福总统和了稀泥。要求登陆日期不得迟于10月30日。而关于登陆地点的选择双方意见相去更远——英方极力主张在地中海内的非洲北海岸登陆以便能向******迅速推进迫使德意军回师但美国方面显然不想为英国人火中取栗便翻出6月间修订的“体育家计划”初稿。认为登陆地点局限在摩洛哥西海岸的卡萨布兰卡才最合理。在华盛顿最炎热的7、8两个月间休伊特的日常工作就是在双方无尽的争吵中度过他觉得自己每天都需要爆发一次才能泄去那股无名火只可惜参会的人中就属他的军衔最低想发火也找不到对象。
    最后是行动总指挥艾森豪威尔提了折中方案：建议在地中海内外同时登陆。但不越过阿尔及尔以东因为德军可能从西西里和撒丁派飞机空袭只在波尼可进行小规模登陆以夺取机场。可惜英方不满意坚持要在波尼或者更东的地点进行大规模登陆。又经过半个多月的争吵在罗斯福与丘吉尔无数的电报口水中一直到9月15日双方最终达成一致：以11月8日为指定登陆日同意阿尔及尔登陆列入计划但美军只在摩洛哥的卡萨布兰卡和阿尔及利亚的奥兰登陆由英军在阿尔及尔和更东面的地方登陆。
    休伊特领到的命令就是率领美国第34特遣舰队带着102艘美国军舰（包括29艘运输舰）共计3万余名美军从弗吉尼亚州的汉普顿锚地去摩洛哥卡萨布兰卡。执行一场跨越4500海里的远征。而夺取奥兰的任务则交给中路特混舰队计有近2万美军由劳埃德?弗雷登德尔少将指挥由海军准将托马斯?特鲁布里奇指挥英国海军部队护航——因为这批部队8月初就运到苏格兰和北爱尔兰他们已在双方高层无数次争吵中度过了无所事事的2个月了。
    本以为计划就这样确定了下来没想到仅仅过了10天休伊特再一次被拉去开会还没进门就听到激烈的争吵声。
    “敌情发生了剧烈变化我们不能简单地按照原定计划执行。”一名美国参谋军官正面红耳赤地说些什么而英国派驻在参谋长联席会议的联络军官脸上却是义愤填膺的模样。
    “发生了什么事？汤姆？”休伊特拉住和他相熟的

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