经过连续两天的拼命追赶到9月19日上午9时许英军先头部队已将自己和意大利人之间的距离成功地缩小到了20公里左右站在车辆顶部用望远镜看过去依托良好的视野已隐隐约约可以看到前面逃跑的人群了虽然这点距离对装甲车而言最多只需要一个小时但部队作战毕竟不是比赛赛车只要不管不顾地往前冲就好若真有装甲车敢于单骑冒进一定会被意大利人打成筛子——追击作战既要充分考虑队伍的整体与协调又要给予敌人合适的压力。
    在短暂的休息时刻喘着粗气浑身上下活像被水泡过一般的兰顿少将对临时指挥部的其他两人说道：“我有个建议我们应该尽可能发挥装甲部队的优势快速追击反正意大利人也快跑散架了光用坦克和装甲车已足够解决问题。”
    “那步兵和炮兵呢？”霍洛克斯少将其实也赞同快速部队追击的意见不过鉴于蒙哥马利一再三令五申不要让步兵和坦克脱节太远再加上第十装甲师的前车之鉴他只能这么不紧不慢地追着意大利人别看他脸上悠闲心里早就急出了火。
    “步兵和炮兵可以让他们慢慢来反正意大利人也没有构筑坚固工事用不着这么多部队去对付他们。”兰顿少将调侃道“说不定等我们打完了步兵和炮兵还赶不到如果我们硬要拖着步兵和炮兵走速度永远快不起来万一在托布鲁克门口才逮住意大利人怎么办？”
    “这确实是个问题。”第一装甲师师长雷蒙德·布里格斯少将为难地说“后面的古德里安怎么办？光凭我们两个师的步兵和炮兵可拦不住德国人的装甲部队而且司令部一再反对我们装甲部队和步兵、炮兵前后脱节认为这样会给德国人以可乘之机。”
    “首先古德里安距离我们还有一段路程在我们解决意大利人之前他赶不到；其次步兵和炮兵如果不跟随追击可以就地构筑防御工事有利于保持体力；最后我认为凭借我们的兵力抵挡古德里安的先头部队应该不成问题只要撑到装甲部队解决了意大利人我们的实力将进一步增强而只要我们能够阻击德国人2天司令官自己率领的主力就会赶到了。”
    霍洛克斯本来是赞同兰顿“尽快追上意大利人解决意大利人的”观点但一想到古德里安这个变数又有点犹豫鉴于众人对轻装前进追击的意见不统一他决定矛盾上交将建议报告集团军司令部由蒙哥马利将军自己定。
    蒙哥马利很重视三位少将的意见而且他们在电报里列举的建议与有关顾虑都与他所想的不谋而合现在他发现必须要在目标中进行取舍：
    第一不管意大利人让两个装甲师就地停下来准备阻击古德里安撑到集团军主力上来合围；
    第二不管古德里安让两个装甲师继续全军追击意大利人优点是部队保持高度完整缺点是追击速度放慢很可能还要用较多时间才能解决意大利部队；
    第三兼顾意大利和德国军队用快速装甲力量对付意大利部队用步兵和炮兵拦截德国军队只要能守住48小时甚至24小时所有一切目标都可以实现。
    最稳妥的办法当然是放任意大利人逃跑而专打德国人但谁知道古德里安还有什么层出不穷的花招呢？万一德国人没打到意大利人又溜了第八集团军等于是损兵折将一无所获这种政治上的代价他可承受不起。想来想去和德·拉甘沟通了数次又在指挥部里推演了好几次最后才下定决心采用第三种办法。
    就在蒙哥马利为选择过多而犯愁时非洲军却因选择过少而苦恼决定下一步行动如何走成了一件相当艰难的事情。
    现在非洲军几个主要将领佩服起古德里安当初动用侦察机掌握意大利军队撤退情况的先见之明来换目前这种混乱局面别说意大利人没有工夫搭理古德里安就算是有心理会也没办法清点唯独空军侦查还可以勉强提供一二参考古德里安就是用这种办法估算意大利军队和英军之间的追逐时间和彼此间距的。第一天这个差距

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