李瑕是在九月初决定出兵占据河西走廊。
    在九月中旬他完成了两万骑的调集以及辎重的准备。
    之后他与李曾伯各领一万人分头出兵。
    李瑕走东路攻会州、六盘山等地；李曾伯走西路攻河州、兰州等地。
    阿术战败的消息都尚未传出宋军骑兵已然杀至这种突袭确实是势如破竹只在十月初他们便已扫荡了陇西北部。
    但蒙军素来是不注重防御战事之初的攻城掠地并不值得欣喜。
    一个不慎很可能像夏贵一样大败而归。
    宋有淮河、长江为屏经得起那样一次大败李瑕却经不起。
    他必须尽快击败在凉州的蒙军才算占得先手。
    再打一次大胜仗还可让北地世侯人心惶惶。
    因此他下一步便是与李曾伯准备合兵兰州渡过黄河直扑凉州。
    “传令下去出发兰州。”
    行军号再次响起才攻下六盘山行宫的宋军纷纷上马。
    “快！西进西进……”
    ~~
    兰州有“联络四域、襟带万里”之称是丝绸之路上的重镇。
    黄河如果在这里直接向东南流穿过陇西、关中便可以形成一条直直的河。
    但黄河不肯。
    它一定要向东北方向弯折形成一个“几”字形再拐向南滋养河套分割关中与山西。
    兰州便是在这“几”字弯上的一颗明珠。
    它古称“金城郡”。
    唐末兰州被吐蕃占领；李元昊击败吐蕃后兰州归为西夏；宋神宗年间大宋曾收复兰州；但在绍兴元年兰州被金国攻占；一直到蒙古灭金。
    吐蕃、西夏、宋、金、蒙古……饱经数百年战乱不休。
    终于大宋咸定三年十月十二一杆宋旗重新插上兰州城头。
    那城墙很残破。
    蒙古人不爱修城墙因此它还保存着蒙古灭金时的各种痕迹城垣被巨石砸塌骑兵可以跃马而过火油烧出的裂缝能容人穿行。
    风吹过沙土露出城墙下的白骨。
    二三十年的陈年白骨早已破碎只是当年堆了太厚须这样一点点被风吹得才能显现出来。
    马蹄踏过骨头碎片马背上的李曾伯抬眼望着那杆宋旗百感交集。
    他说不出亲手收复兰州是怎么样的心情。
    多少年来奢言收复二字今日终于是收复了一座大城。
    说欢喜也欢喜那满目疮痍的景象又让他欢喜不起来。
    没有想象中的百姓箪食壶浆以迎王师的场面兰州城内的百姓根本就不认识宋军。
    五百年间它仅有短短五十年属于大宋治下且至此已过一百数十年。
    所谓“遗民泪尽胡尘里南望王师又一年”在这里只不过是大宋将领的一厢情愿罢了……
    李曾伯望向大旗的这一眼之间想着这些额上的皱纹仿佛更深了。
    他抬起手一挥喝了一声。
    “进城！”
    在宋军骑兵进城之后一队队民壮也运送着物资入城。
    兰州将是这些民壮此次西行的最后一站。
    他们把辎重运到兰州造船助宋军渡过黄河便会留在兰州修筑城防。
    而宋军骑兵在渡过黄河之后就不会再有补给。
    ……
    李丙推着独轮车走在民壮的队伍中。
    他本是通渭县人阿术侵入陇西时俘虏了他在巩昌城下被宋军救回因此应募了民壮。
    这一趟的饷钱攒下之后李丙足以回到通渭县翻修老宅、重拾生计。但他依旧不太打得起精神来。
    当时那些俘虏们有一部分人被宋军救下之后找到了失散的亲人李丙对此也曾抱着期待渐渐地反而觉得……活着不知为何。
    他无精打采地走进残破不堪的城门心中有些怪异之感。

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