”
    男人抱着头憋气——我倒是想早说，你给我机会了吗！那急雨般的攻击，快得他根本气都喘不过来！
    “我也不知道那到底是什么。”从未受到过这种打击，自信心几乎要完全崩溃的男人怏怏地回答，“我只知道那东西在他身上。”
    他一只手高高举起，一只手十分缓慢地从怀里摸出个追踪器，更加缓慢地在一圈牢牢把他钉在中间的视线里移动着它，追踪器上闪烁的红光，的确在靠近威利时闪得最快。
    “瞧！”男人说，“如果你们能允许我把他从头到脚仔细扫一遍”
    伊斯冰冷的视线又沉沉地往下压，压得他几乎要窒息。
    没等任何人开口，男孩儿就开始把身上的东西往外掏，
    没一会儿，桌面上就堆了一堆糖果c肉干c果干c小点心
    他甚至还掏出了一柄小匕首，得到泰丝欣慰又满足的一笑——那是她送的，小家伙居然一直带在身边呢！
    当他摸向自己手腕上的手链，伊斯阻止了他。
    “那个不用。”他说，“任何时候都不要解下来。”
    暗金色的手链上串了三颗同样用精金铸造的十二面骰子，每一面都刻了一个小小的防御法阵，能够在威利遭到攻击时瞬间激发。手链的长度会随着男孩儿的成长改变，如果威利自己不去解，也没人能拿掉它。
    这还是小家伙出生后，他和埃德一起费了好几个月的时间做出来的。
    最后，男孩儿解下了套在脖子上的哨子。
    “就是这个！”当追踪器朝着哨子疯狂地乱闪，男人泪光闪闪地欢呼起来。
    泰丝拎起那个哨子，立刻察觉到了不对。
    “比我们的要重。”她说。
    陶制的哨子用布瑞坦人的“古法”烧成了一只肥嘟嘟的小鸟的模样，而他们在小鸟的肚子里找到了小小的一块金属碎片。
    在铅灰之中泛出一点幽蓝的光的奇异金属，上面还有一小处刻痕，像是残缺的花纹。
    寻找它的男人，魏特，发誓他真的完全不知道这是什么东西。
    他只是个在公会里有注册的，正正经经的赏金猎人。他的任务是为他的雇主找回被偷走的珍贵藏品，而他的追踪器，追踪的是这东西发出的独特射线。
    而那射线事实上来自原本装它的盒子。无论偷它的人会连盒子一起带走还是扔掉盒子，留在金属片上的辐射都能保持很长的时间，甚至会沾染在碰过它的人身上。
    这种独特的保护方式很难被发现。因为盒子太大，当场就被撬开扔在原处，反而让追踪变得更加容易。但东西中途转过几次手，魏特也因此而差点追丢。锲而不舍地跨过了几乎半个星域，辛辛苦苦追到这里，终于找到了这神秘的小玩意儿，他激动得简直忍不住要流下泪来。
    “只要你们把它给我，”他说，“让我做什么都行！”
    “所以，”伯特伦说，“你跟那些看不见的家伙不是一伙的？”
    魏特连连摇头：“就是那些人偷走了这玩意儿。他们能在一瞬间从一个地方快速移动到另一个地方，但是跑不了太远，更不可能从一个星球直接跳到另一个星球，也不能长时间地保持那种‘看不见’的状态。如果你们要找那些人，我可以帮忙！他们身上残留的辐射，没那么快消失。”
    周围的视线不约而同地落在他手里的追踪器上。照他所说，这东西可比他有用多了。
    魏特迟疑了一下。老实说，那些人神出鬼没，而他的运气不，他没有那东西。他完全不能保证自己能顺利把东西带回给雇主，如果路上丢了，又没了追踪器他之前的辛苦就全都白费了。
    “我已经追了那些家伙三个多月了。”他试探着开口，“我敢保证，这片星域里没有人比我更了解他们我能帮上你们的忙的。不过”
    

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