晋文公年纪虽大，可一旦下定了决心，做事情那是很干脆的。他马上命令栾枝押送宛春到五鹿交由郤步扬看押，却把随使而来的仆从马夫放了回去，给成得臣带话：“宛春无礼，已关起来了。待拿了令尹，一同杀了。”
    光关了宛春怕还不够，文公还给在押的曹共公和在襄年的卫成公送信，许诺他们若肯与楚国断绝关系，马上把他们送回去重登君位。这两人一个身陷囹圄，一个落魄流亡，一见有机会复国，哪有不肯的马上给成得臣写了绝交信送去了。
    话说成得臣先得知宛春被关起来了，气得一蹦三尺高：“重耳，你是个跑不伤，饿不死的老贼当初流落到我楚国，不过是我砧板上一块肉，如今竟敢如此猖狂两国相争，不罪来使，凭什么拘押我的使臣我要亲自去跟你论个长短”
    正在发怒呢，账外小卒送来曹卫两国的来信，成得臣还以为是有什么机密军情，赶情展信来看，先是曹共公的信里说：“孤惧社稷之陨，死亡不免，不得已即安于晋，不得复事上国。上国若能驱晋以为孤宁宇，孤敢有二心耶”
    那卫成公的信说的也是这般言语，无非是扭扭捏捏要弃了楚国，自此跟从晋国的意思。成得臣气得头发丝要冒出火来了，大叫道：“老贼，老贼今天不是你死，就是我亡”
    立刻吩咐下去，撤围睢阳城，要去找重耳大军决一死战。斗越椒见他这火气是拦不住了，劝道：“大王曾叮嘱过不可轻战，何况齐秦两国为宋国求情不成，必会派兵来帮晋国。我国虽有陈，蔡，郑，许相帮，但跟齐秦两国不可比，必须跟大王要增兵才是。”
    “那就麻烦大夫走一趟吧”
    楚成王听了斗越椒的禀奏十分愤怒：“寡人再三告诫不要轻易出战，子玉怎么非要逞强不可，能保证打胜吗”
    “令尹之前已立下军令状了。”斗越椒说。
    楚王仍然不痛快，只命斗宜申带着西广之兵前去增援。楚军中有东西两广，精兵都在东广，那西广不过千把人，又不是精兵。这分明是不相信成得臣能打胜，不肯下本钱罢了。但成得臣的儿子成大心，聚集了成氏宗人，大约
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    六百人自请助战，楚王准了。
    成得臣一见来这么点人，心里更生气了：“就算没有援军，难道我就胜不了晋兵吗”
    于是，将西广和成大心带来的成氏宗兵编为中军，他自己统领；斗宜申率领申邑之师，和郑国许国的兵将为左军；斗勃率息邑之兵，同陈蔡二国军队为右军。一齐向晋文公的大营急行军。
    文公自要开个战前会议的，先轸很有信心：“楚国这次伐齐围宋，时间拖久了，师老矣，必败”
    狐偃想起一事：“当年主公在楚君面前，曾答应若治兵中原，请避君三舍。如今遂然与楚国交战，是失信。主公从来不失信的，何况是对楚君呢还是避一避的好。”
    众将都觉得不可：“主公是君，成得臣是楚臣，哪有以君避臣的道理”
    狐偃仍然坚持：“子玉虽刚狠，但当年楚君对咱们的恩惠，不能忘。我们避的是楚国，不是避他成得臣。”
    有人问：“那要是楚国趁咱们后退之机，来追击我们怎么办”
    “若我退楚亦退，那他们就不能再围攻宋国了。若我退而楚国进击，那就是以臣逼君，是他们没理。避而不得，必可激起士卒求战之心，怎么能不打胜仗呢”
    文公点头，传令晋军拔营而起，后退三十里。军吏来报：“已退一舍之地矣。”
    文公说：“这还不够。”又退三十里仍不下令驻军。一直退到九十里，到了一个叫城濮的地方，恰好是三舍之地，这才下安营息马。
    这时，三路人马来相助了。一路是齐昭公命上卿国懿仲的儿子国归父为大将，崔夭为副将；一路是秦穆公命次子小子慭为大将，白乙

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