塞拉转过头，没有回答。难民们被迫脱光了衣服进行身体检查，按年纪分为三组。塞拉和另外四个少女被安排在一个帐篷里，有个叫丽达玛贝尔的女孩和塞拉很投缘，两人成为了朋友。
    接下来的两天，丽达带着塞拉在营里转了转，两人最远只能去到难民营周围的垃圾场，每天早上，垃圾场附近会有一个小小的集市。营中物资奇缺，人们不得不把财物和自制的工艺品用来交换食物。
    塞拉花了两个月，摸清了岗哨的分布和换班规律。她发现每隔一段时间，营里就会有人悄无声息的消失，之后又会出现。塞拉选择了其中一人，试着跟踪了他几次，但对方警觉性很高，每次都会跟丢。一定有自由进出难民营的办法，塞拉决定利用这个机会。但考虑到家人如果逃到图兰，可能会被送到营里，她暂时没有行动。
    这一年的冬天比以往更艰难，不断有人被冻死，塞拉蜷缩在狭窄的帐篷里，密切关注着时局。她贿赂了一个卫兵，他会带来每日的报纸，塞拉把报纸小心的保管起来，祈祷能读到家乡的消息。
    新年的时候，一个巡回演出的乐团来到了难民营。人们凑和着买了些肉举办了庆典，直到惊动了卫兵，吆喝着把他们赶回帐篷。当晚塞拉刚睡着，地面突然剧烈摇晃起来，她光着脚跑到外面，远方的天空一片通红，仿佛一门巨炮正在发射。红色的激流直冲夜空，山体裂开一道几十英尺宽的缝隙，沸腾的岩浆涌出山口，转眼便把山坳吞没。
    人们惊慌失措的跪了下来，祈求神明的宽恕。清理火山灰花了整整两个月，而在世界的另一个角落，一场比火山爆发更骇人的危机正在酝酿中。
    1月2日，北方军区司令埃德里克在王储堡谈判时遇刺，和平的希望破灭了。他的继任者“红色魔女”莉迪亚海林斯在沿途大量使用生物兵器美杜莎，南方诸镇赤地千里，联军损失惨重。
    为了阻止损害继续扩大，2月23日，一声震耳欲聋的巨响从梅格镇上方传来，这里是安道尔家族制造美杜莎的工厂。核聚变产生的高温立刻让所有生命在千分之一秒化为蒸汽，富庶的米亚尔平原从此成为禁区。核辐射产生的危害在未来一百年都会持续，慢慢杀死着不幸靠近辐射中心的人们。
    联军投掷核弹不到两个小时，当场就有六个国家宣布退出战争，连隔岸观火的教廷都坐不住了。教皇克拉伦斯十一世公开谴责交战双方的残暴，并积极为停战周旋。尽管安道尔政府还在苦苦支撑，明眼人都知道联军离胜利不远了。但在可怕的伤亡数字面前，他们的胜利显得如此苍白。
    3月2日，安道尔政府宣布策划战争的前格尔达亲王裴吉安道尔突发急病身亡，由其孙霍尔继位。自开战起一直不曾露面，曾被怀疑已遭暗杀的大法官迪恩多明尼克和亲王公开宣布停火，双方进入和谈阶段。
    3月8日，坎特伯雷首都曼索尔举行了反战游行，大量学生和市民聚集到王宫外，要求国王和议会出面制止军部愈演愈烈的暴行。
    3月13日，第六区大法官遭到暗杀，策划者被怀疑是数名情绪过激的反战人士，次日下午审判结果公布，6人死刑，2人终身监禁。但一名混入军事法庭的记者录下了当时的一幕并送往电视台，宣称军部为了尽快平息事端而刻意栽赃。电视台播出了记录密谋过程的录音，引发轩然大波。
    3月20日，霍华德卡夫曼少将接任北方军区司令，同日和联军总司令朱尔霍尼克会面，但双方均拒绝对本次和谈发表任何意见。
    4月9日，暻国皇帝病危，要求尚在军中的两位继承人立刻回国，第三区不得不临时撤军。为了掩饰此事，第六区的士兵冒充友军居住在已经撤空的帐篷里，几日后才被对方的观察员发现。
    4月15日，经过了漫长的讨价还价，双方终于拟定初步协议，联军开始从白海沿岸撤退，

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