山道边，恰好有一小块空地，地面平坦，下临溪水。空地上横七竖八戳着些树墩，还有几块大大小小的石头，被歇脚的路人占了大半。
    埃尔文长老带着格雷特一到，立刻有人站起来让座。长老摆手推辞，和格雷特在空地边缘坐下，塞给格雷特一只麦饼，一袋清水。
    格雷特飞快地灌了几口水，把水袋还给老师，开始这顿迟到的午饭。麦饼粗糙干硬，里面估计一滴油也没有，好在还是加了点盐。格雷特努力撕咬着，嚼几口，咽下去，被噎得脸孔扭曲。
    天可怜见，他成为法师学徒以后，已经很久没吃这么粗糙的食物了！
    格雷特直着脖子咽了一口麦饼，又开始嚼第二口。忽
    然一回头，看见一个三四岁的小女孩站在身边，含着手指，眼巴巴看着他手里的麦饼。
    小姑娘衣衫褴褛，粗麻布坎肩的下摆丝丝缕缕，下面光着两条小腿。她面黄肌瘦，手臂细得和芦柴棒似的，偏偏小肚子向上凸起，显然是长期饥饿的结果。格雷特心里一软，撕给她一块麦饼：
    “小妹妹，你饿不饿？”
    小姑娘眼睛立刻亮了，摇摇摆摆，伸手来接。还没接到，后面响起来一个声音：
    “爱娃！不可以！”
    爱娃的手立刻缩了回去。格雷特循声望去，见不远处坐着一个30来岁的妇人，身形消瘦，满身尘土，衣服上到处都是补丁。小爱娃看了看她，又不舍地望了望格雷特手里的麦饼，转身就往回跑。
    格雷特赶紧拉住她。他左手拽着小爱娃，右手举起身边的橡木杖，扬声道：“没关系的，女士。小妹妹饿了，我只是分她一点儿吃的！”
    妇人仔细地打量了格雷特一下，目光在他身上打个转，又在埃尔文长老的橡木杖上打个转。终于，她低下头，双手合拢又分开，做出不甚标准的祈祷手势：
    “感谢自然之神的恩典。”
    “感谢自然之神。”空地上，七八个男男女女，参差不齐地回应。
    格雷特趁势把麦饼塞进爱娃手里。看着她一小口一小口地咬着，眼角弯弯地笑起来，觉得自己手里的麦饼也好吃了不少。哎，幸好今天穿的是自然神教的牧师袍，要是穿法师袍，这麦饼还送不出去了哪。
    爱娃珍惜地吃完那角麦饼，左右看看，蹦蹦跳跳地去了山道另一边。她踮起脚，奋力攀下一支野花，转过身向格雷特举了举：
    “大哥哥！”
    格雷特回以一笑。他微笑着注视着小爱娃，看着她开开心心地跑过来，手里洁白的小花一晃一晃的，看着看着，笑容猛然变成了惊恐：
    “小心！！！”
    远处，马车风驰电掣，疾驰而来。

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