选择跟意中人私奔，还是苦等下去，莺儿进退两难。

    这时，有男人大嗓门喊阿贵去喝酒，阿贵丢下“明早四更天我就走，在后门外等你一盏茶的功夫，过时不候。”便应声去喝酒了。

    “少奶奶，再等下去，阿贵娶别人，像我这么大年纪，再想嫁给他这样知根知底又对我好的，怕是不能了。可我又不能撇下你的事不管……”

    莺儿对月寄愁思，话还没说完，嘴忽地被人捂住。

    “莺儿姑娘，我们就是来查你家少奶奶死因的。你找个没人的地方，把你知道

    的事情告诉我，明早你就能跟阿贵远走高飞了。”

    声音柔柔却蕴含着无比坚定的信念，莺儿对陌生人生出一种莫名的信任感，点头如捣蒜。

    姜棠这才松手，“咱们去哪谈？”

    “少奶奶的卧房，白天夜里都没人敢靠近，那里最安全。”

    莺儿领着二人抄一条小路直达西厢房，未等大黄狗开始叫，便喊：“大黄，给我开门，我接少奶奶回家。”

    她招呼二人进去，把大黄闩在门口，“有人来了就狂叫咬他”，大黄似是懂了命令，甩甩尾巴便趴地坐好。

    莺儿把门闩上，哭了好一阵子“少奶奶死得好惨”，造足了悲惨气氛，这才带他们进了内室，低声开口：“姑娘，您和公子可以查案？”

    “我姓姜，专门伺候我家少爷。少爷姓石，在刑部做事。”

    莺儿不懂朝堂上的事，疑惑地问：“姜姑娘，恕我愚钝，钱塘县的案子，怎么会去刑部呢？”

    “莺儿姑娘有所不知，全国各地的了结的案子都要把卷宗送到刑部归档，以供复查。但凡有疑点，刑部会亲自稽查。我家少爷无意间发现刘翠红死得蹊跷，特和刑部尚书请命，前来查案。”

    刑部尚书是大官，能跟刑部尚书说上话的也不会是小官。莺儿眼含热泪，“石大人，您要为少奶奶做主啊。”

    姜棠眼疾手快，于莺儿将跪未跪时扶起了她，“莺儿姑娘放心，我家少爷特来查明此案，势必揪出真凶。

    现在，请你把知道关于案情的一切说出来。”

    “从哪说起呢？”莺儿问。

    应硕提点道：“就从吴礼和付步祥老是来府上吃饭，还找你家少奶奶借钱开始。”

    “那是两年前的端午节后，吴礼和付步祥跟少爷单独吃饭时，总要少奶奶亲自上菜，说些谁家的女人怀孕了用啥法子给男人解决之类的荤话。少奶奶听了涨红了脸，又被他们左摸一下右掐一把，我这个做丫鬟的看着眼里都冒火，少爷却无动于衷，甚至让他们留宿，还要少奶奶给他们打洗脚水。就这样，少奶奶被他们玷污了。他们一没钱，就来找她要，不给就折磨少奶奶。虽然我没亲眼所见，可少奶奶每次换下的衣裳不是沾着血就是带着脓，我问少奶奶怎么搞的，她就哭。”

    这跟栖凤楼吴礼和付步祥说的话差不离，只因天生石女，便是最低等，任人折磨，真是可怜。

    莺儿抹了一把泪，带着哭腔说：“慢慢的，少爷回家少了，老是在外住。听人说是去吴礼和付步祥家换着住，跟乡里人说的换妻没什么区别。我真搞不懂少爷为何要这样作践自己和少奶奶，让大家都下不来台。快过年的时候，风言风语传到老爷和夫人耳朵里，少爷以断绝父子和母子关系逼着他们闭嘴，大过年的，老爷和夫人只想和和美美地过大年，也就只能由他胡来。”

    姜棠安慰了好一阵子。

    莺儿才哽咽着说

    ：“次年春天，三月初三，一个疯疯癫癫的道士进门，说赵府有特殊命格的女人，可助赵家飞黄腾达。掐指一算，竟是少奶奶。后来，每个月圆之夜，少奶奶都被接走，次早回来奄奄一息的，气血大亏，少爷一改从前不

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