祝李氏近日里生辰到了，今年年过四十，也是逢寿。

    十年遇一回，十年前时那日也是年过三十那日，门里设宴。

    偏偏也就是那日，自家小子夭折了，这事儿沉在她心里多年。如今得知自家小子并非是自个夭折的，心里哪能痛快。

    “夫人，明日设宴的事儿都交代好了，门里各房夫人那儿都打发了人去。”唐妈妈垂头进门，余光瞥了一眼坐靠在椅子上的祝李氏。

    祝李氏每年这个时候心思都不好，人也沉的厉害。

    门里上下的人也是大气不敢出，连说话声都要压低好几分，走路的脚步都不敢抬重了。

    祝李氏听了这话，微微阖眼，“让你送的东西可都送过去了？”

    “送过去了，只是....姑娘年岁小，老奴担心不成事儿。”唐妈妈拧了拧眉，心下踌躇，想着该不该另作安排。

    听得这话，祝李氏冷哼一声，“越是年岁小才越是成事，只要好生交代了，便不必担忧。”

    “是。”唐妈妈点了点头，也不再吭声。

    翌日一早，各房夫人们到了东院长房。

    这都好些年不怎的上这儿来了。

    东院里也有四房，逢年过节走动的只有其余三房，长房这边既不去别房走动，也不与别院来往。

    今年也是头一遭。

    想必是事儿过去了十年，心里头总归是要迈过去这个坎不是。

    尤其是老祖宗年事已高，祝家门里一个个紧盯着祝堂院，东长房若是再消沉下去，只怕日后在祝家立足之地都没了。

    今儿个邀请的不光是各房夫人，还有各房嫡出姑娘们一同过来。

    祝九自也是随着祝王氏一同前来了。

    好巧不巧的，在门口便碰着了云夫人身后跟着两个嫡出姑娘，还有三房少夫人祝洪氏。

    祝洪氏自打没了孩子后，人便在门里安分度日，云夫人虽和她有隔阂，到底也没苛待过她。

    平日里吃穿用度都按她那少夫人位分来的，虽说没短缺，可这么个人在祝家门里，也是孤苦着。

    今儿个也是难得出门走动，瞧着祝九了，人便微笑着点头打了个招呼。

    云夫人见着祝九，眉眼间带着笑意，稍稍朝祝王氏见礼，“弟媳见过嫂嫂。”

    “弟妹不必多礼。”祝王氏说罢抬步进了门，云夫人抿嘴一笑，身边祝洪氏搀扶着她跟了上去。

    祝九本是随着一同进去，后面落了脚程的祝湘和祝语姑娘拦了她一把。

    “妹妹好些日子不见，怎如今见到两位姐姐也不见礼了？”祝语面带怒色看着祝九，她对祝九想来没好脸色。

    心里埋怨深切，如今没了生母，一房主母也是由一个姨娘攀爬了上来，每日瞧着云夫人还得唤一声母亲。

    两位姑娘心里头岂能不添堵。

    祝九听了这话，垂眉敛目再次行礼，“方才两位姐姐定是没瞧着九儿，按理也是，是两位姐姐在这，九儿行一次礼也不符合规矩。”

    意思是，方才她已经见过礼，并未有何不妥。

    “你倒还知晓规矩二字，我还以为你到了西院后，便成了个没规矩的。”祝语说着，突然靠近了祝九，低声道：“你别以为你躲在西院大门不出二门不迈，我便拿你没法子。如今我的亲事推迟到了明年，你也是明年才及笄，你休想安安稳稳的嫁去邵家。”

    “我母亲过身一事，这笔账我会跟你好好算一算。”

    到来年出嫁，不过也只是半年不到了，这日子说快不快，说慢也不慢。

    祝语和祝湘两位姑娘在南三房，身边的丫鬟婆子都是云夫人跟前的，她们就是想差人办事，这些个人都是向着云夫人，故而也是向着祝九了。

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