这连家别院平日也没个主子常住，除了一个看管花园的花匠、一个门房，就只灶间有两个厨娘听候吩咐。

    杨柳儿聚了四人到跟前，上来先每人赏了二两银子，好言好语拜托他们这半个月尽心尽力，待大考过后还有赏银。若是伺候的好，哪位秀才老爷中了举，自然还少不得一份喜钱。

    连家的奴仆每月月银多少不同，别院这里最少，几乎都是八百文左右，这一下得了三月工钱的厚赏，人人都是欢喜坏了，纷纷行礼谢赏，赌咒发誓会好好做活。

    杨柳儿赏完了红萝卜，又举起了大棒，笑道：“二少爷说了，你们都是家里用惯的老人，规矩最好。我受二少爷所托，以后半个月还仰仗各位帮衬。不过咱们丑话说在前头，这半个月诸位就安心留在别院做事吧，不要出门了，若真有急事，出去了也不用再回来伺候，当然，之后的赏银和喜钱也都拿不到了。若是谁留在院子里还敢再背地动手脚，就别怪我不帮忙求情，二少爷可说了，谁闹脾气就直接打断手脚扔出去！”

    门房和花匠听了这话还没什么，两个厨娘却是变了脸色。她们先前见院子里突然来了这么多人，还当真私下商讨过要赚些油水润润手，一听见这话，那脸上就有些心虚了。

    杨柳儿看在眼里，也没有说什么，在灶间走了一圈，做到心里有数就回院子。

    倒是连东走的慢些，立刻被两个厨娘围住，话里话外都在打探杨柳儿的底细，连东自然不会明说，但看在同处连家的情分上，免不了又嘱咐几句。

    暂且不提两个厨娘如何惊慌不定，敲打过别院下人后，杨柳儿直接找了个新帐本，把需要添置的食材和各色用物列了出来，等到连东过来，直接派了银子让他去采买。

    连东回来报帐，她又一笔笔记的清清楚楚、明明白白，连算盘都不必用，直看得连东惊叹不已，心里又添了三分敬重。

    大考的日子设在十月二十八，一众学子们白日里随着先生四处拜访，琢磨主考官的喜好，猜测出题方向，晚上挑灯苦读，连君轩同杨诚更是日夜被史先生拘在身边，不到三更半夜不放他们回房睡觉。

    两人原本还担心杨柳儿闲着无趣，岂不知杨柳儿忙得都恨不得能生出三头六臂了。

    大灶间里的两个厨娘专门负责那些先生和学子、护卫们的饮食，早饭多是各色米粥和馒头小菜，中午和晚上都是四菜一汤，两荤两素，半夜还有一碗面条做夜宵，虽然味道一般但是管饱。

    天下的无耻之人到底还是不多，更何况众人都是饱读诗书的。所以先生、学子们多怀着感激之心，倒也没谁抱怨吃用不好。

    杨柳儿也不担心两个厨娘闹出什么乱子，食材都是连东每日出去亲手采买的，她又把前后门交给连强和几个护卫看守，拘着这四个人不能出院子，自然是安全无虞。去了担忧，她就打点起所有心思开小灶。但凡连君轩和二哥入口的吃食，哪怕是一口茶水，也都由她亲手张罗。

    今日炖天麻猪脑汤，明日人参鸡，变着花样往桌子上端，结果几日下来，连君轩和杨诚不但没瘦，反而隐隐有发胖的趋势，惹得史先生一度怀疑两个弟子还不够刻苦。

    若是再得了闲工夫，杨柳儿就又张罗起两人进考场需要的吃食用物。

    大考不同于府考，要在四处漏风的小隔间里足足熬上三日两夜，若是身子不好，病倒了也不稀奇，况且如今还是寒冬，不说人，兴许提笔之时连墨水也都会冻住，但这时候抱怨也没用，只能想办法克服了。

    这时杨柳儿意外发现连家别院不知在哪里得了些黑煤，用光之后剩一小堆碎面，扫在灶院的角落，杨柳儿简直如获至宝。

    前世她就读的寄宿学校后门有个老大爷，总是自己做蜂窝煤烧炉子，她那时候淘气，总跑去跟着捣乱，倒是看过

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