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    新章

    一个须发半白、衣着甚为体面的老人家不太体面地瑟缩在一边, 不敢动弹——赶过来的皂隶们认得他, 是城里有名的大夫, 姓楚。他供职的医堂正好是在这条街上, 看他模样，应该是被代王府的奴仆们匆忙揪出来诊治代王的。

    也就是说——代王确实没救了。

    这样的惊天祸事不是几个皂隶能处理的，龚皂隶连滚带爬，先一步赶去县衙通知知县，余下的皂隶则临时找了绳索来，捆绑住徐氏和展见星, 拉扯着他们也往县衙的方向走去。

    一路上, 徐氏踉踉跄跄，东倒西歪, 她的腿脚软塌得根本一步都迈不出去, 完全是靠皂隶的力量在把她往前拉，展见星稍微好一点，跟在后面, 不时还能努力扶她一把。

    他读了, 比徐氏见识多些，知晓眼下的情形，能去县衙经官断已经算是难得的一线生机了，不然若照代王府人的意思，当街就能把他们母子打死, 回头即便是查出来冤枉, 又还有什么用。

    不过他毕竟只是个十二岁的小小少年, 灭顶大祸陡然降下，他心内也是恐惧茫然交杂，一片不知所措。

    在他和徐氏的前方，代王府人抬着代王的尸身，哭嚎声震天，后方，则遥遥缀着些在怕事与好心间反复纠结的百姓们，头痛欲裂的大同知县李蔚之在县衙里迎来的，就是这么一支特的队伍。

    李知县今年四十有五，官场不算很得意，但以举人入仕，在官场中也是浸淫了有十来年了，以他多年为官经验，将双方供词一听，再传了几个外面看热闹的百姓一作证，就知道所谓毒杀完全子虚乌有，代王纯属自作自受。

    代王真正的死因，说来只有一个“荒诞”可以形容。

    他是被噎死的。

    这一点，对代王施救失败的楚大夫可以作证——实际上他被从药堂里拉出来的时候已经晚了，他没来得及救，代王已经断气了。

    “请县尊看代王的喉间，”同样无辜被卷入祸事中的楚大夫努力抑制着发抖的声音，道，“那是——”

    “那就是被毒死的证据！”

    代王次子即先前拉扯皂隶的鲜衣男子朱逊烁大声道：“可怜我父王，去得这么惨，把喉咙都抓破了！”

    代王府在大同恶名太甚，楚大夫瞬间矮了一截，几乎快趴到地上，也不敢说话了。

    朱逊烁得意转头，想指使李蔚之，但被圈了好几年，大同知县已经换过，他不知道李蔚之的名字，便索性含糊过去，“喂，你还在犹豫什么？还不快让这两个大胆的庶民给我父王偿命？”

    即便徐氏母子真是人犯，断案也没有这样草率的，李蔚之紧皱着眉，沉默了好一会，勉强说了一句：“王爷似乎并非中毒——”

    他不过七品官位，对百姓来说是父母官，可对上代王府这样的庞然大物，微末不值一提，皂隶楚大夫不敢与代王府作对，他一样也有所犹豫。

    朱逊烁眼一瞪，上前两步，几乎快挨到上面的公案，逼视着道：“怎么，人证物证俱全，你居然还敢包庇他们？你这芝麻官是不想做了？！”

    见鬼的人证物证。

    李蔚之心内忍不住骂了一句，却不敢说出来。这模棱态度看到展见星眼里使他心凉了半截，他忍不住抗争道：“县尊，小民母子向来本分小心，整条街的人皆可为证，今日这馒头，也是代王爷强抢去的，小民家并没有卖给他，怎么可能事先料准下毒，小民守法平民之家，又从哪里弄到毒/药——”

    他说得条条在理，从任何一个角度来探查，所谓下毒都是显而易见的无稽之谈，但不论他多么有理，最终起到的效果只有两个字：无力。

    死的是个王爷。

    太/祖亲子

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