今天一?家人出?去吃饭, 留下看店的是帮工陈芳。

    陈芳比何佩瑜小四?五岁，夫妻两口子原来都是本地自来水厂的职工，国企改制, 陈芳运气不好, 夫妻俩都下岗了。

    看到?程家卤味店门口贴的招工告示后, 她主来应聘, 何佩瑜见她穿戴干净整洁, 手脚麻利, 试用几天觉得满意，就跟她定下了两年的工作期限。

    陈芳是个会来事，眼里有?活的勤快人, 每天来店里的第一?件事就是里里外外打扫卫生，晚上下班, 也都会跟何佩瑜一?起?, 将没卖完的卤味运到?仓库冰箱里放好, 待一?切收拾妥当后才会回家。

    不光何佩瑜, 连带着姐妹四?人都很喜欢陈芳。

    开卤味店工作量不小，不是说一?个人站在?柜台前?面售卖收钱就行?, 卤味的生产才是最难的，涉及到?原材料的购买、卤制, 最后才是售卖，陈芳的主要工作是帮助何佩瑜清洗切割肉菜，卤制则由何佩瑜亲自完成。

    家里厨房小, 卤制的味道实在?太大, 何佩瑜干脆就在?步行?街又租了间五十平左右的房子做厨房兼仓库，里头?摆放了一?个大冰柜，两台双门冰箱。

    卤味店才起?步不久, 连着一?年的房租、水电费、电器钱，加上聘请人的工资，就将这大半年来所挣得利润去了一?大半。不过工欲善其事必先利其器，做餐饮的，冰柜冰箱不可缺少。

    再加上姐妹四?人都在?读书?，如此，程家的日?子仍然不算太宽裕。

    陈芳见一?家人回来，笑?着打招呼：“何姐，你们回来啦，上午的生意还不错。钱我收的锁在?柜子里了。”

    何佩瑜同样笑?道：“辛苦你了，今天我们楠楠过生日?，我给你留蛋糕了，等会下班了带回去给孩子们吃。”

    陈芳“哎呦”一?声，“您真是太客气了，楠楠，生日?快乐啊。”

    程楠说：“谢谢陈阿姨。”

    卤味店营业到?晚上八点种。程珍秀坐在?柜台前?收银，换妈妈去休息。程珍雪在?房间里写稿子，需要绝对的安静。

    程楠跟爸妈打了个招呼，拉着程宝菱出?门，在?小区里闲逛。

    夏天日?

    头?长?，这个时?间点，天天刚擦黑，老?校区，晚饭后散步的老?人与小孩很多。

    两人漫步目的地走到?一?处丹桂树下，程楠顿住了脚步，欲言又止的样子。

    程宝菱问：“三姐，你想说什么？”

    程楠叹了口气，“我觉得我太笨了！以前?我们家种地，妈妈天天早出?晚归，累狠的时?候腰疼得直不起?来。本来以为来城里会好许多，可我觉得妈妈还是一?样很累。早上四?五点钟就要起?床，晚上过了九点钟才能歇着。大姐、二姐都能帮上忙，我什么都做不了。”

    “那这么说，我也什么忙都帮不上啊。”

    “你不一?样，你成绩好，附属中学抢着要你，不像我，要多花几千块才能读初中。爸爸妈妈今天还给我过生日?，我觉得对不起?他们。昨晚上我起?夜时?，听到?爸爸跟妈妈说，要不店里再请一?个帮工，妈妈说先不请，你想啊，要是我能省下这笔钱，妈妈就可以多请一?个帮工了。”

    程宝菱失笑?，“然后呢，你去哪里读书?？”

    程楠嗫嚅：“我可以去镇上……”

    程宝菱笑?着摇头?，“三姐呀，那我们爸爸妈妈的苦心你就辜负了。我们爸爸今年开始准备参加自考，等拿到?了大学文凭，爸爸也要跟我们团聚的呀，到?时?候可只留你一?个在?清水镇了。”

    程楠瞠目：“啊，那我不要。”

    穷人的孩子早当家，程家四?

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