关于杏芳的事情，唐舒怀一早便派了人去她家中问询，正是他的护卫姚亨，便是那日玉珠在他书房里见到，同荇藻、蘋果儿一起跪下请罪的那武夫打扮之人了。

    不过他虽是唐舒怀的护卫，在唐家好像并不怎么露面，颇有些神秘。

    姚亨查到的情况倒是与刘管家所说不差，杏芳家中的父母兄长并不想报官，已在几日前领回她的尸首后就匆匆找地方埋了。

    可是杏芳却不只有血亲家人，她有个从小指腹为婚的表哥，在村里有几亩田地，名唤李二牛。

    这李二牛与杏芳家中是换过庚帖过了大礼的，只等今年年底便与她成亲。

    按照《秦律》，虽然两人未成婚，可在礼数上算来杏芳已是他的妻子，因此杏芳没了，只她父母兄长说了不算，这李二牛家也得认了才行。

    偏这李二牛是个憨子，他认定杏芳是被人谋害，一心吵着要报官，连唐家的丧葬费也不肯要，铁了心要为她讨回公道，闹得不成样子，被关在家里好几日了。

    本来唐家也只能是协助和配合官府调查报案，若杏芳家中执意不肯，线索也只能断了，但碰上李二牛倒是意外，对他来说，就算唐家的人不去，他迟早有一天得了自由也是要报官的，这一回恰好碰上了，便由姚亨送去了余县。

    李二牛憨劲大，说话也有些结巴，到了衙门，只是一口咬定杏芳是被人害的，差役追问，他就脸红脖子粗地解释：“我们感情好着呢，本来都要成亲了，可一个月前她突然不肯嫁我，这就是不对劲！她是我媳妇儿，就是我媳妇！”

    差役要被他气笑了：“人家反悔亲事了也不行？除了唐家上报的疑点，你到底有没有线索可以证明她是被人所害！“

    李二牛局促又尴尬，手指猛搓着粗布裤子，差点都搓蜕皮了，半晌憋出一句：

    “杏芳是个好姑娘，她不会无缘无故这样对我的，反正、反正我要报案……还有她家、她家里也不对劲。”

    这倒没有说错，杏芳的家里人就算再是粗疏不懂道理的庄稼人，也不至于面对唐家和李二牛两方的猜疑，丝毫不怀疑女儿是不是真的是被害，只想大事化小，活生生养大的姑娘，也太奇怪了。

    差役不知内情，继续问：“她家中如何不对劲？”

    “她爹娘和大哥嫌我穷，要我们加聘礼，不然我们早成亲了，我娘没法子，这些日子白日黑夜的给人家上工。”

    李二牛说到心酸处，差点流下泪来。

    “可他们还嫌不够，我和杏芳打小就认识，她从不嫌我穷的！”

    差役对他的爱情故事不敢兴趣，敲着桌子让他说重点：

    “说这些没用，你要报案，得有可疑之处明白吗！”

    李二牛一咬牙一跺脚，嚷着：“杏芳会游水，她打小就会，怎么可能是溺死的！”

    这总算上了点路子。

    差役一边提笔记录，一边说：“夜里黑灯瞎火的，一脚踏空了也有可能啊。”

    “不可能！她眼神比我都好，怎么可能，绝不可能……”

    差役撇撇嘴。

    姚亨在旁插了句：

    “衙门的仵作不是可以验尸么？是不是溺死，一验就知道了。”

    李二牛眼睛一亮，也似想到了什么，说道：

    “验尸，对，验！或许她是被人打死的……这事也不少见。”

    他是憨，但也不傻，还能想到这一层，又是个傻大胆，甚至还看了一眼姚亨，半点不怕对方动手。

    这时节打死奴仆是触犯律法的，但豪门大户经年累月的怎可能不出人命，往往也是恰好碰上了清正廉明的地方官，才会处理一两件这样的案子。

    姚亨冷笑一声，对此不可理喻之人没话可说。

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