虽然玉珠在梦里并没有吃亏，可也不想一而再再而三地被烦扰，最后她决定试个土法子，找到小梅：“最近我们有新开刃的菜刀吗？”

    小梅点点头：“是有一把，王三叔说给鸡抹脖子的刀不好使了，新叫外头打的，你要用吗？”

    新菜刀找出来，玉珠颇为满意地掂了掂，举到自己面前，白刃映出她秀美的半张小脸，颇为……古怪。

    丝毫不在意旁边小梅瞪大眼张大嘴的惊诧神情，玉珠泰然自若地吹了吹刀刃，满意地说道：“借我用两天。”

    “用……用来干嘛？”

    “放在枕头边，辟邪。”

    小梅：“……”

    真是活了这么久没见过喜欢枕着菜刀入睡的。

    有传言说，邪祟之物皆害怕利器，或可一试。

    于是这般过后，玉珠倒真睡了几天好觉，连那呼唤她名字的噩梦也没做了，不过几天功夫，小脸蛋就仿佛因为吃得好睡得香长出二两肉来，似个粉嘟嘟的瓷娃娃，让小梅忍不住想上手捏一捏。

    只是小梅晚上吹灯前见着那个明晃晃的刀子实在慌得厉害，哀怨地同玉珠说：“玉珠，你倒是没事，可我昨天做梦了呀，梦见我变成一只大公鸡，被王三叔提着菜刀追杀，我太惨了呀……”

    玉珠抿嘴一笑，“今晚不放了。”

    以后总不能与菜刀相伴。

    与玉珠的滋润相反的是，唐家老夫人的病一日重似一日，大夫回绝了一个又一个，这些天的工夫，竟已病到不能下床了。

    蒋婆婆说老爷已经亲自快马加鞭连夜赶去去长洲府，去请最好的大夫了，据闻那有个去年刚告老还乡的老太医。

    唐家上下仿佛都染上了一层愁绪，连蒋婆婆都在没人的地方偷偷抹了两次眼泪。

    ******

    本就人心惶惶的时节，在唐家老爷离开的第二日早晨，一道尖利的嗓音划破了清晨的宁静。

    整个唐家的一天，从这声凄惶的尖叫开始。

    破例地，这天早上蒋婆婆命小梅和玉珠待在厨房不许出去，他们今日给府上准备的早食粗糙了不少，可是依旧有很多人没有来领用份额。

    如果不是大事，谁会连饭都不吃？

    小梅紧张极了，一直在灶台前转圈圈，玉珠知道，她是怕老夫人突然过世。

    等消息传到她们这里的时候已经是晌午。

    确实出事了，但好在不是老夫人，而是老夫人正院里的杏芳，莫名其妙地没了。

    杏芳是老夫人院里的洒扫丫头，平时正房都进不去，只不过是比玉珠和小梅这两个厨下丫头略微地位高上一些罢了。

    她是今早被人在茅厕边发现的，同屋的丫鬟晨起解手，黑灯瞎火一脚踩上了尸体，用灯笼一照，把那丫鬟当即吓得屁滚尿流、神智不清，发出了有生以来最尖利的惊叫声。

    府里老爷不在，老夫人病着，少爷三日里有两日在外读书，杏芳的死只能由刘管家做主处理。

    “听说官府的人都来了！”

    小梅偷偷出去转悠了一圈，听了满耳朵的消息跑回来。

    既然官家的人出面，便说明杏芳的死有些猫腻，可能是桩命案。

    小梅和杏芳只是点头之交，最开始的时候是有些同情她，但很快就又惊又怕又好奇地感慨起来：“真没想到我们府上还有这样的事！该不会是有什么可怕的盗贼藏在我们府里，被起夜的杏芳看到然后就杀人灭口吧？玉珠，我们晚上睡一个被窝好不好，我有点怕。”

    她往日就爱在街上听说书先生讲包公断案的故事，一堆的胡思乱想。

    玉珠断然拒绝，并且冷漠地看着她，把她看得汗毛倒竖后一笑：“我的菜刀又准备放床头了哦。”

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